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在城西一间没有点灯的小茅草屋子里,三个孩子已经在啼哭中睡去,男人轻声对妻子说着:“幸亏有永宁伯的宣大军,才能杀退李贼这个活阎罗,否则还真不晓得咱的开封城守不守得住嘞。”

女人推了他一下,道:“老天爷,咱明儿也给永宁伯立块生死牌供着哩,请老天爷保永宁伯长命百岁,好护着咱全家,护着咱的开封城啦!”

男人爽快地应承了下来,但还是忍不住嘟囔了起来:“咱穷人家愁得要死,你听外边有多么热闹!”

“我看该这般热闹,又是旱灾,又是蝗灾,中间流寇还围了两次城,这还叫不叫人活了啊。”

女人似乎还不解气,道:“要我说……就该让永宁伯把这帮子流寇给砍尽杀绝喽,这样咱们才好安稳过日子哩。”

…………

开封的中秋节庆之所以能够一直持续到月底,无非是在等候着杀败闯贼的大英雄——剿贼提督、永宁伯的到来!

城中的乡宦大户们共有梨园六七十班,小吹打也有二三十班,使全城处处有灯火的地方都飘荡着雅俗唱腔和锣鼓丝管之声。

开封城各关厢很多地方焰火极盛,燃放着火盔、火伞、火马、火盆、炮打襄阳、五龙取水、花炮、起火、三起三落、炮打飞鼠、炮打花灯、水兔子入水穿波……争奇斗巧,不惜银钱。

最为奇观的是,铁塔上一层层周围遍点灯盏,随风飘动,灿烂突兀,上接浮云,与天上疏星相乱。

而作为“开封八景”之一的“州桥明月”,也成为夜晚最吸引人的地方,桥上常被拥挤得水泄不通。

二十七日这天,开封城的南熏门内外人头攒动,但中间的进城大道上却是空无一人。

在大道两侧站立着一排排的军兵,他们都是河南总兵官陈永福的部下,既为了阻止人们冲上大道,也是为了迎候剿贼提督、永宁伯张诚的到来。

南熏门前,以周王朱恭枵为中心,站立着开封城内最有权势的一众文官武将。

别说抚臣高名衡、镇台陈永福了,就连从京里来调查永宁伯的都御史李邦华、大理寺卿凌义渠二人,都陪列在周王爷的身边,其他人自然一个都不会缺席。

临近午时,一队身着红色衣甲的精锐骑兵出现在了人们的视线里。

足足八百名精强悍勇的骑兵徐徐驰来,虽然速度并不是很快,但却给人极强的压迫感,黑压压的人群瞬间就没了声音,全都被这一队骑兵给震慑住了。

要说唯一美中不足的,也就是徐徐驰来的骑兵身上衣甲,略显陈旧了一点,甚至有的衣甲上还能看到明显的刀斧劈砍出来的旧痕,也有被鲜血侵染出来的暗红色。

如果凑到近前,或许还能嗅出一阵阵强大的血腥气!

周王朱恭枵看着南薰门外的两排勇毅军精骑,发出了自己的感叹:“果不其然,永宁伯能杀败李贼,不是没有道理啊。”

都御史李邦华站在周王身边,也点着头说道:“确为难得的百战精锐!”