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“启禀太后娘娘,我等再次恳请,奉殿下继位!”为首的亲王躬身说道,手中的奏表更加郑重。

皇太后依旧摇头:“诸位,慈然殿下尚在襁褓,哀家实在于心不忍。还请诸位莫再提此事。”

“娘娘!”一位文官出列,沉声道,“嫡长继承,乃祖宗家法,不可废置。如今陛下遗诏已立,皇嫡长子继位,乃天命所归。若娘娘执意推辞,恐生内乱,悔之晚矣!”

众人再次齐声附和,语气更加坚定。

张皇后心中明白,这是第二次劝进,也是最后的机会。若再推辞,恐真的引发朝堂动荡。

她深吸一口气,正欲开口,却听到殿外传来一阵急促的脚步声。

一名太监匆匆跑来,躬身道:“启禀皇后娘娘,司礼监掌印太监尤福财求见,说有要事相禀。”

张皇后眉头微蹙:“让他进来。”

尤福财快步走进殿内,躬身行礼:“奴婢参见皇后娘娘。”

“尤公公,何事?”张皇后问道。

尤福财抬头,看向众人,沉声道:“娘娘,诸位大人,奴才刚刚接到消息,宫外有流言蜚语,说陛下驾崩后,大明无主,人心浮动。更有甚者,竟有人借机煽动,欲谋不轨。如今唯有奉殿下继位,才能平息流言,稳定局势。奴才恳请娘娘,应允诸位大人之请,奉殿下继位!”

她沉默片刻,缓缓开口:“既然如此,那朕便应允诸位大人之请。只是,慈然尚在襁褓,登基大典需按祖制,妥善安排。”

众人闻言,皆松了一口气。

“谢皇太后娘娘!”众人齐声躬身,“我等定当辅佐新皇,安定大明!”

这便是祖制中的“三劝进”之礼。第一次劝进,皇太后推辞;第二次劝进,众人坚持;第三次劝进,皇太后应允。如此一来,既体现了皇嗣的谦逊,又保证了继位的合法性。

徐天爵上前一步,沉声道:“诸位,既然太后娘娘已应允,那即刻由礼部拟定登基仪注,钦天监择选吉日,奉慈然殿下登基!”

“遵旨!”

众人齐声应道,声音中充满了决绝。

偏殿内,朱慈然依旧睡得香甜。皇太后走到摇篮旁,轻轻抱起儿子,低头看着儿子稚嫩的小脸,眼中满是坚定。

“慈然,我的儿,从今日起,你便是大明的皇帝。娘会护着你,护着这大明江山,直到你亲政那日,绝不会让列祖列宗打下的基业,毁在旁人手里。”

她的声音轻柔,却带着不容置疑的决绝,指尖轻轻拂过婴儿柔软的胎发,泪水滴落在朱慈然粉雕玉琢的脸颊上,又被她迅速拭去。

身为后宫女子,她本可安享皇后尊荣,相夫教子,可夫君骤崩,嫡子尚在襁褓,这万里江山的重担,猝不及防压在了她的肩头,她没有退路,只能硬扛。

即便是最后,护不住这大明江山,他也要保自己儿子的一条命,这是她作为一个母亲,最后的坚持。