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男子立刻点头:“好,好,那我们随行。”

说罢,他依旧没有停下,话语比脚步还急:“公子,劳你再帮我给二......沈大人带句话。当年的事,并非父亲本意,如今父亲已逝,还望沈大人能给我们一个解释、弥补的机会,莫要怨父亲......”

车厢内,沈筝眸光微颤,指尖下意识蜷到了一起。

原身素未谋面的生父,已经去世了?

尽管她不是原身,但心中依旧起了一丝说不清、道不明的波澜。

余时章眉头也越拢越紧,良久后开口:“他们身份真假还未可知,沈筝,莫要被这些话乱了心神。”

沈筝点头不语,他沉声又道:“打心底来讲,我盼着你能与家人相聚,但这一切的一切,都有个前提。”

“前提?”沈筝抬眸望向他。

“他们想认下的亲人,必须是沈筝。”他定定看向沈筝,目光深邃,仿佛能透过她的眼底,窥见她的灵魂,“是那个曾无依无靠、孤苦伶仃的孤女沈筝,而非如今这个手握权柄、声名鹊起的四品协理官沈大人。”

这个前提过分吗?

不过分。

只是在试探人性罢了。

趋利避害,是人的本能。

而在旁人眼中,“孤女沈筝”和“六部协理沈大人”,却是毫不相干的两个人。

思及此处,余时章抬手掀开车帘,望向后方车队。

他倒要看看,这孟家人究竟是真是假,孟家想认下的二女儿,又到底是哪一个沈筝。

“若他们心术不正......”余时章目光逐渐变得凛冽:“我定让他们有来无回。”

......

丑时夜凉,沈府牌匾在灯火映照下格外清晰。

马车依次停下,沈筝还未出车厢,孟家那男子已经再次来到了马车旁。

他立在灯火边缘,身形挺拔修长,再开口时,已没了先前的急切,反而多了一丝拘谨:“沈大人......眼下天色已晚,你明日还要上衙,快些回府歇息吧。我、我带着弟弟妹妹去客栈住下,待你明日酉时下衙,我们在府衙门口等你可好?”

车厢内,许云砚闻声望向沈筝。

沈筝思索片刻,缓缓点头。

许云砚正要出车厢传话,便见余时章先他一步掀帘走了出去。

踏着小凳下车后,余时章借着火光打量着眼前男子。

令他惊讶的是,此时细看之下,此男子的眉眼......竟当真和沈筝有六七分相似。

他心下一动,问道:“你叫什么?”

“在下孟怀霖。”男子行礼,“不知您是......”

“余时章。”余时章故意报上了大名。

孟怀霖的反应和他想象中如出一辙——先是一惊,而后行了个更大的礼:“在下眼拙,没能认出伯爷,望伯爷见谅。”

余时章神色不变地受了礼,又问:“此次,除你之外,孟家还来了哪些人?”

孟怀霖立刻看向后方马车,恭敬道:“回伯爷话,此次与在下一同前来的,还有妹妹孟珠,弟弟孟怀时。”

话音刚落,孟珠也下了马车,朝他们走来,而孟怀霖口中的梦怀时,依旧不见踪影。

余时章眉头皱起,眼中盛满不悦:“一个长辈都没来?你们母亲呢?”

派平辈前来认亲,这算怎么回事?