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“柳叶那口气不顺,以后陛下再想干点啥,他肯定使绊子。”

“竹叶轩要是不稳当,牵扯太大,咱们不能眼看着因为这点破事,把前头的好局给搅了。”

“那你的意思是?”

房玄龄看向魏征,眼神深邃。

魏征往前凑了凑,压低了声音,带着点破釜沉舟的意味。

“陛下是拉不下脸赔钱,那这钱…咱们出!”

“咱们出?”

房玄龄眉头微蹙。

“这可不是个小数目,长安县衙填进去的窟窿,加上柳叶算的那些无形损耗,少说也得几万贯。”

“你我那点俸禄,杯水车薪。”

“俸禄?”

魏征嘿嘿一笑,带着点老谋深算。

“靠俸禄,咱们喝西北风啊?”

他意味深长地看着房玄龄。

房玄龄瞬间明白了魏征的言外之意,眼神猛地一凝,手指无意识地摩挲着药碗的边沿。

“你是说…那几条线上的?”

“没错!”

魏征用力点点头,声音压得更低,却透着斩钉截铁。

“刑部、工部那几个老蛀虫,真当我们老眼昏花了!”

“他们借着跟竹叶轩采买工程物料、押运货物的由头,上下其手,中饱私囊。”

“以前是顾全大局,牵一发动全身,加上陛下精力不在这上头,咱们也就睁只眼闭只眼,只敲打敲打。”

“现在,时机正好!”

他眼中闪过一丝厉色。

“这些蛀虫贪墨的钱财里,不少就是克扣竹叶轩的!”

“正好,抄了他们的家,所得赃款,优先补上长安县衙的亏空,多出来的,退给竹叶轩!”

“名义上,这是朝廷追缴赃款,返还苦主,谁也说不出个不字。”

“既办了蛀虫,肃清了吏治,又平了柳叶的怨气,堵住了陛下的窟窿,一举三得!”

房玄龄听着,脸上的神色变幻不定,最终化作一声长长的叹息。

“唉…玄成兄,你这是要咱们两个老家伙,在致仕之前,再给大唐留一份干净点的家底啊。”

他看向魏征,眼神复杂。

魏征也收敛了脸上的戏谑,神情变得肃然,甚至带着点悲壮。

“咱们这把老骨头,还能为这大唐做点什么呢?”

“总不能真等到闭眼那天,看着朝堂上还是这些个魑魅魍魉。”

“柳叶回来了,长安城是该有点新气象了。”

“这一年多,陛下心思不在朝政上,太子虽稳重,到底还是压不住那些积年的老油子。”

“整个长安,是有些暮气沉沉了,正好借柳叶这股东风,借陛下捅的这个篓子,咱们就送这最后一份礼吧!”

两个历经沧桑的老人,在昏黄的灯火下对视着,浑浊的眼中是心照不宣的决心。

他们即将面对的,将是一场罕见的混乱。

以至于,让这两个老人心头,都出现了几分忐忑。

两人对视一眼,同时深吸口气,又长长的吐了出去。

窗外,夜色已深,只有风吹过树叶的沙沙声。