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太极宫的喜悦,并未完全冲淡东宫正殿的一丝复杂情绪。

太子妃侯怜儿坐在窗边的绣墩上,手里无意识地捻着一方丝帕。

窗外阳光正好,庭院里的石榴花开得正艳,红得像火,但她心里却有些空落落的,像被什么轻轻撞了一下。

她也知道这位苏姑娘与太子的情意,更清楚若非陛下的考量,如今坐在太子妃位置上的,本该是对方。

现在,她终于要进东宫了,带着竹叶轩江南分行二掌柜的煊赫身份。

侯怜儿轻轻叹了口气,那叹息声微不可闻。

要说心中没有一丝酸涩和失落,那是假的。

她也是少女心思,也曾期待过丈夫的独宠。

但她的家教和性情,让她生不出太多怨怼。

父亲侯君集虽位高权重,但论及在商道和民间的影响力,与柳叶掌控的竹叶轩相比,终究是两种截然不同的力量。

苏玉萱背后站着柳叶,站着整个竹叶轩,这份嫁妆的份量,她心知肚明。

那是实打实的权力和资源,是她父亲也无法给予她的。

“实力不如人,又能如何呢?”

侯怜儿在心里对自己说。

她是个明白人,知道争风吃醋,使小性子只会让太子为难,让东宫不宁。

陛下乐见其成,太子心中欢喜,苏玉萱本身又是个有真本事的女子…她又能怎样?

一丝无奈浮上心头,但很快又被一种更理智的情绪压下。

她想起父亲曾教导她,身为太子妃,首要的是东宫安稳,是辅佐太子,既然无法改变,不如接受现实,尽力做好自己该做的。

“或许…这样也好。”

侯怜儿放下丝帕,目光重新变得沉静。

苏玉萱有她的商道之才,自己也有自己熟悉的礼仪规训,内务管理之长。

若能和睦相处,一个主内,一个或许能帮着太子看看外,未必不是件好事。

至少,比多个只会争宠的对手强得多。

“等苏姑娘进门,要以礼相待,试着好好相处。”

“这东宫后院,总要太太平平的才好。”

“我这个太子妃,管好分内事,让太子无后顾之忧,才是本分...”

...

太子大婚的筹备,在礼部和宗正寺的操持下,紧锣密鼓地展开。

其规制之隆,远超侯怜儿入主东宫之时。

这并非刻意抬高侧妃身份,而是苏玉萱背后所代表的力量。

柳叶和竹叶轩!

以及...皇帝对此事的乐见其成。

竹叶轩总行内,气氛更是不同往日。

虽然苏玉萱即将离任,但晋升江南分行二掌柜的任命已下,她依旧是竹叶轩举足轻重的人物。

如今又即将成为太子侧妃,这双重身份让总行上下对她既敬且佩,也多了几分与有荣焉的兴奋。

“苏管事…哦不,苏掌柜!”

“您看这江南那边刚送来的丝绸样子,说是给您的添妆礼,您过过目?”

一个管事捧着几匹流光溢彩的锦缎,笑容满面地请示。

苏玉萱正在整理手头需要交接的账册卷宗,闻言抬起头,脸上带着一贯的温和浅笑,却并无太多新嫁娘的娇羞或激动。

她接过锦缎,手指拂过细腻的纹路,点点头。

“料子是极好的,替我谢谢张掌柜他们费心。”

“不过添妆就不必了,按市价记在账上,回头从我的份例里扣,竹叶轩的规矩不能因我而乱。”

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