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冀州太守府,后堂。

王坤肥胖的身体陷在太师椅里,手里捧着一杯上好的龙井,茶水却一口没喝。

他的额头上布满了细密的汗珠,眼神飘忽不定,时不时地瞥向门口,仿佛在等着什么催命的判官。

就在半个时辰前,京城来的天使,当着冀州所有官员的面,宣读了那份措辞严厉的圣旨。

圣旨上每一个字,都像一柄小锤,狠狠地敲在他的心上。

“禁绝天下商贾入北境,违者满门抄斩。”

天使宣读完圣旨,皮笑肉不笑地拍了拍他的肩膀,说了一句:“王大人,冀州乃北方门户,圣上对你可是寄予厚望啊”。

话音落下便扬长而去。

寄予厚望?

这是把他王坤架在火上烤!

他比谁都清楚,如今的镇北关是谁在做主。

那个叫李琼的年轻人,就是一头吃人不吐骨头的恶狼。

前些日子那股被剿灭的马匪,就是最好的证明。

那些马匪的尸体被送到他府上时,他看得清清楚楚,每个人身上的箭矢,都是镇北军的制式装备。

这是警告是赤裸裸的威胁。

现在,皇帝让他堵死这条恶狼的嘴。

这不是要他的命吗?

“老爷,钱掌柜求见。”一名管家小心翼翼地进来通报。

“快,快请!”王坤像是抓住了救命稻草,猛地从椅子上弹了起来。

钱得发很快被请了进来,他如今早已不是当初那个哭丧着脸的商人,而是红光满面,腰杆挺得笔直,俨然一副大人物的派头。

“王大人,别来无恙啊。”钱得发一进门,便拱了拱手,态度不卑不亢。

“哎呦,我的钱大掌柜,你就别拿我开涮了。”

王坤快步迎上去,拉着钱得发的手,急切地问道:“圣旨的事,你都知道了?李将军那边,可有什么示下?”

“示下谈不上。”钱得发从怀里掏出一份烫金的帖子,递了过去:“这是我们北境通商会的章程,还请王大人过目。”

王坤疑惑地接过帖子,打开一看眼珠子差点没瞪出来。

这所谓的章程,写得是冠冕堂皇,说什么为了响应朝廷号召,规范北地商贸,打击走私和奸细,特成立此会。

但里面的条款,却看得王坤心惊肉跳。

章程规定,凡冀、并、幽三州之地,所有与北方草原的贸易,都必须由北境通商会统一管理。

所有商队,必须持有商会签发的通关文牒,方可在指定关口通行。而这文牒的签发权,牢牢掌握在李琼手中。

最让王坤倒吸凉气的是最后一条:商会每年盈利的三成,将作为地方防务协理金,赠予冀州太守府,以表彰王大人为维护北地安宁做出的杰出贡献。

“这……这……”王坤拿着帖子的手都在抖。

这不是在跟他商量,这是在给他下命令。

而且是给了他一个无法拒绝的命令。

“王大人。”钱得发慢悠悠地开口:“李将军说了,圣旨是圣旨,生意是生意。”

“圣上要的是面子,我们给足他面子。大人您尽管在冀州境内,设立关卡,严查过往商旅,声势闹得越大越好。”

“那还怎么做生意?”王坤不解。

“大人放心。”钱得发脸上露出一丝狡黠的笑容:“您的兵,只需要查那些没有通关文牒的就行了。”

“至于那些有文牒的,兄弟们检查的时候,手脚慢一点,眼神差一点,不就行了?”

“至于那些不长眼,非要硬闯的,大人您就更可以名正言顺地依法办事,抄没他们的货物。”

“到时候,这些货物是充入州府库房,还是折价卖给我们商会,不都是大人您一句话的事?”

王坤听得目瞪口呆。

他终于明白了李琼的毒计。

这哪里是封锁,这分明是借着皇帝的圣旨,搞官方垄断!

他王坤堂堂朝廷命官,冀州太守,在这场大戏里,扮演的竟然是一个收过路费的土匪头子。

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