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他顿了顿,声音提高:“我大夏立国三百年,北驱突厥,东平海寇,南定蛮荒,西拓疆土。什么样的敌人没见过?什么样的仗没打过?萨珊若想战,那就战!我沈烈奉陪到底!”

话音落下,正堂内所有大夏官员齐声喝道:“战!战!战!”

声震屋瓦。

法尔哈德脸色苍白,巴赫拉姆也愣住了。他们没想到,大夏的态度如此强硬。

“但是,”沈烈话锋一转,重新坐回主位,“我大夏皇帝陛下仁德,不愿多造杀孽。既然贵国皇帝派使者前来,愿意谈,那我们就谈。”

他看向法尔哈德:“但怎么谈,谈什么,得按我大夏的规矩来。”

法尔哈德擦了擦额头的汗:“国公请讲。”

“第一,”沈烈竖起一根手指,“萨珊必须承认,此次边境冲突,责任全在萨珊。是萨珊伪装马匪,劫掠商旅在先;是萨珊派遣大军,入侵我属国在后。”

“这……”法尔哈德面露难色。承认这一点,等于承认萨珊理亏,在国际上会非常被动。

“不承认,那就没什么好谈的。”沈烈淡淡道,“送客。”

“等等!”法尔哈德急忙道,“此事……此事可以商议。”

“不是商议,是必须。”沈烈不容置疑,“第二,萨珊必须赔偿此次冲突给我大夏及属国造成的所有损失。包括商队货物、百姓伤亡、城池损毁,以及我军出征的耗费。具体数额,由我方核算后告知。”

“这……”法尔哈德更为难了。赔偿?萨珊帝国从未向任何国家赔偿过。

“第三,”沈烈继续道,“西域诸国,已奉大夏为宗主。从今以后,西域事务,由大夏管辖。萨珊不得再以任何理由,干涉西域内政,更不得派兵进入西域。”

他顿了顿:“至于商路……大夏欢迎各国商旅往来,但必须遵守大夏律法,缴纳关税。萨珊商队可以来,但必须接受大夏管辖。”

法尔哈德听完,脸色已经难看到了极点。

这三个条件,一个比一个苛刻。承认错误、赔偿损失、退出西域——这哪里是谈判?这分明是城下之盟!

“国公,”他艰难地开口,“这些条件……是否太过严苛?我国皇帝陛下恐怕难以接受。”

“那就不要接受。”沈烈平静道,“阿尔达希尔元帅不是带着八万大军吗?让他来打。我就在玉龙杰赤等着。”

他站起身:“送客。什么时候想清楚了,什么时候再来谈。”

“等等!”法尔哈德急了,“国公,可否……可否容我等商议几日?”

沈烈看了他一眼,点点头:“可以。给你们三天时间。三天后,若还没有答复,我就当萨珊选择继续战争。”

他顿了顿,补充道:“另外,告诉阿尔达希尔元帅,他的粮草,最多还能支撑半个月。半个月后,若还不退兵,我就亲自去铁门关,送他一程。”

说完,他不再看萨珊使者,转身离开了正堂。

法尔哈德三人被“请”出了都护府。

回到驿馆,法尔哈德瘫坐在椅子上,半天说不出话。

“欺人太甚!欺人太甚!”巴赫拉姆暴跳如雷,“那个沈烈,简直不把萨珊放在眼里!我们应该立刻回去,禀报陛下,发兵灭了大夏!”

“发兵?”法尔哈德苦笑,“拿什么发兵?卡瓦德败了,阿尔达希尔也被困住了。再打下去,萨珊的脸就丢尽了。”

“那难道就接受这些条件?”巴赫拉姆不甘心。

法尔哈德沉默良久,缓缓道:“不接受,又能怎样?沈烈说得对,阿尔达希尔的粮草,只够支撑半个月。半个月后,八万大军饿着肚子,怎么打?”

他叹了口气:“陛下派我们来,其实已经做好了让步的准备。只是没想到,大夏的条件如此苛刻。”

“那怎么办?”书记官问道。

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法尔哈德站起身,走到窗边,看着外面繁华的玉龙杰赤,眼神复杂。

“谈。”他最终说道,“尽力谈,争取一些让步。但底线是……萨珊必须体面地退出这场战争。”

他转过身,对书记官道:“写信给阿尔达希尔元帅,告诉他这里的情况。另外,派人快马加鞭,回泰西封禀报陛下。我们需要授权,也需要时间。”

都护府后堂,沈烈正在听赵风的汇报。

“萨珊使者回到驿馆后,闭门不出,但派了人往西去了,应该是去给阿尔达希尔送信。”赵风道。

沈烈点点头:“意料之中。他们需要时间,也需要授权。”

“国公,您觉得他们会答应我们的条件吗?”王小虎问。

“不会全部答应。”沈烈摇头,“但至少会答应大部分。”

他走到地图前,指着萨珊帝国的疆域:“萨珊皇帝沙普尔二世是个骄傲的人,但他不傻。继续打下去,对他没有任何好处。西域远离萨珊核心区域,补给困难,劳师远征,胜算不大。而大夏近在咫尺,以逸待劳。”

“那他们为什么不直接退兵?”王小虎不解。

“因为面子。”沈烈道,“萨珊是西方霸主,从未吃过这么大的亏。如果就这么灰溜溜地退兵,沙普尔二世的威信会大受打击。所以他需要一场谈判,需要一个台阶,让他能体面地结束这场战争。”

他顿了顿:“我们给他台阶,但也要让他付出代价。”

“什么代价?”

“承认错误,赔偿损失,退出西域。”沈烈道,“前两条是面子,第三条是里子。面子可以给一点,但里子必须拿到。”

赵风若有所思:“所以国公才提出那么苛刻的条件,是为了留出讨价还价的空间?”

“对。”沈烈点头,“谈判就像做生意,开价要高,还价要狠。我们开高价,他们拼命还价,最后达成一个双方都能接受的中间价。”

他笑了笑:“但无论如何,西域必须掌握在大夏手中。这是底线,不容谈判。”

三天后,法尔哈德再次求见。

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