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“这里就是南城虎坊桥坊,根据名册,这一片有近三十户需慰问的人家。大半是这些年在辽东、草原、南洋阵亡的将士家眷,余下几户是无儿无女的孤寡老人。”

刘若愚扶着车厢走了出来,一旁的小太监赶紧躬身伸手,小心翼翼扶着里面的人踏下车凳。

刘若愚今日没穿常日里素净的青缎常服,而是换上了一件御赐的大红织金的太监蟒袍,脚蹬皂靴,神色端凝。

有时候穿得朴素并不是什么好事,办皇差就要有皇差的排场。

不是为了自己摆阔,是要让街坊四邻都看着,当今皇爷对阵亡将士家眷的看重。

也让那些惯会欺软怕硬、惦记着孤儿寡母家产的泼皮无赖、里胥猾吏,先掂量掂量后果。

他是从底层一步步爬上来的,市井里 “吃绝户” 的龌龊事,可没少见。

“下官周仁,见过刘掌公。”

“下官王世安,见过刘掌公。”

周仁与王世安连忙上前,躬身行礼。

说实话,两人都是头一回经历这般阵仗,心里难免有些发怵。

刘若愚微微颔首,目光扫过街边探头探脑的百姓,声音不高,却带着几分冷厉的威严:

“吩咐下去,让人按照名册,挨家挨户将物资送上门。告诉百姓,这都是皇爷为了让他们过个好年,感谢那些阵亡的将士为大明立下的功绩,这是他们应得的,大明不会忘记他们!

“传话给下面人,都给本公和和气气办事,不许摆架子。谁要是敢吃拿卡要,克扣粮布、给脸子看,甚至敢打这些孤儿寡母的主意 ——” 他顿了顿,眼神冷了几分,“本公不管他背后站着谁,一律按欺君罔上办,听明白了?”

周仁与王世安心中一凛,连忙躬身应下:

“掌公放心!我等得以安享太平盛世,全靠大明将士征战四方,浴血奋战,谁要是敢动烈属家的东西,那还是人吗?”

刘若愚不置可否,抬脚便往巷子里走。

脚下积雪被踩得咯吱作响,大红蟒袍在灰白的街巷间格外醒目。

“行了,安排人手卸车分发吧。挑两户最困难的,带上东西,本公亲自上门看看。”

“是!”

众人连忙应声,有人去吆喝兵丁卸车,有人捧着名册在前头引路。

巷子里的动静很快惊动了住户,不少人打开门缝往外大胆张望,有孩子趴在窗台上探出半个脑袋,被大人一把拽了回去。

虎坊桥坊是京城南城一片普通的居民区,住的大多是升斗小民、贩夫走卒,以及一些退伍老兵和阵亡将士的遗属。

巷弄不宽,两侧的房屋多是砖木结构,有些年头了,墙根处青苔斑驳,但窗台门板都打扫得还算干净。

屋檐下挂着几串腊肉和干辣椒,门前的积雪扫得干干净净,透着一股子过年的气息。

刘若愚带着一行人走进巷子,脚步声在青石板路上清脆地回响。

早有坊正得了消息,迎了上来,点头哈腰地在前面引路。