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而徐州城里,第五战区的六十万大军,正在变成一个巨大的口袋里的猎物。

李宗仁站在地图前,脸色铁青。

他身后站着一圈人——孙连仲、张自忠的代表、汤恩伯的参谋长,还有几个师长旅长。

所有人都沉默着,只有作战参谋在不停地往地图上插新旗子。

每插一面,气氛就沉重一分。

“说吧。”李宗仁的声音很干,像砂纸磨过的木板。

参谋长徐祖贻上前一步,手指点在地图上。

“长官,蚌埠方向日军已经渡过淮河,先头部队今晨抵达宿县以南。如果再不动,最迟四十八小时,西撤通道就会被彻底封死。”

李宗仁没说话。

因为就在前几天,统帅部还在命令第五战区借助台儿庄大捷扩大战果,寻求与日军决战。

这简直就是在痴人说梦。

看似 60 万的兵力,实则派系混杂,除少数中央军精锐外,大部分部队都是淞沪、南京战后的残部,兵员不足、武器落后、协同作战能力极差,实际战斗力远不及日军30万精锐。

李宗仁了解淞沪会战的溃败,深知一旦被日军切断退路、完成合围,数十万大军会瞬间陷入崩溃,导致全军覆没。

而且他始终坚持抗战的核心是 “持久消耗、保存有生力量”,而非孤注一掷的平原决战。

但在4月中旬至5月初,蒋校长始终未采纳李宗仁的撤退意见,甚至多次严令其坚守徐州。

李宗仁虽坚决反对决战,仍严格执行军委会命令,部署部队在徐州外围阻击日军,并未擅自下达任何撤退指令。

直到如今,日军合围的企图彻底暴露,就算统帅部再看不明白,也该清楚再不撤退会出大乱子。

就在这时。

“长官,军委会来电——”

通讯参谋拿着一份电文快步走进来,递到参谋长徐祖贻手上。

徐祖贻看了一遍,脸色变了。

又看了一遍,紧紧抿起了嘴唇。

“念。”李宗仁头也不回。

“军事委员会令:第五战区所部即日起分路突围,避免与敌决战,向豫皖边区转进。各部突围路线由战区统一部署,军委会不做干涉。”

到这里都正常。

但徐祖贻的声音在下一句话上顿了半拍。

“另:军委会直属独立旅担任全军总殿后,于萧县、永城一线构筑阻击阵地,掩护各部安全通过陇海路以南地区,阻击日军追击部队。殿后时限不得少于四十八小时。独立旅须待各部全部通过后方可自行转进。”

作战室里没有人说话。

四十八小时。

三千七百人的独立旅,挡三十万日军的追击部队,挡四十八小时。

“混账!”

李宗仁一掌拍在地图桌上,旗子倒了一片。

“这不是殿后,这是送死!”

孙连仲站在旁边,嘴角抽了一下,没接话。

他是西北军的人,太清楚这种手段了——给你一个冠冕堂皇的任务,让你死得理所当然。

张自忠的代表低下了头。

汤恩伯的参谋长面无表情,目光落在地板上。

李宗仁转过身,大步走到电话机旁,抓起听筒。

“给我接武汉。”

十五分钟后,电话打通了。

那头是林蔚。

“蔚文,殿后的事,我要换人。”

电话那头沉默了几秒。

“德公,这是军委会的直接命令。独立旅现在是军委会直属部队,调遣权不在战区。”

李宗仁握着听筒的手青筋暴起。

“蔚文,你告诉辞修——陈宇的独立旅刚在台儿庄给他拼掉两个联队长,现在让人家去送死?他陈辞修的良心被狗吃了?”

电话那头又沉默了。

“德公,”林蔚的声音压得很低,“委座亲自批的。”

李宗仁愣住了。

亲自批的。

那就不是陈诚一个人的意思了。