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“爹,您小点声,少说两句。这可是大领导专门派车接咱们来吃饭的,千万别失了礼数,让人家笑话。”

一旁负责接待的项目科长赵恒见状,立刻快步迎了上去。

没有半点机关干部的架子,赵恒笑容温和,态度谦和地扶住王老实的胳膊:

“王叔,长贵哥!你们别紧张。”

“这里就是咱们新区自己人的食堂,今天就是吃顿便饭。你们随便走、随便坐,千万别拘束,就当在自己家一样!”

紧接着,旅馆老板娘王慧兰和那个叫裴鑫的汉子也到了。

初秋的傍晚,依然带着“秋老虎”的燥热余温。

裴鑫听说今晚要见省级的大领导,特意回家翻箱倒柜,翻出了一套压箱底、洗得有些发白的半旧藏蓝色中山装套在身上。

大热的天,这身厚实的衣服闷得他浑身冒汗。他额头上的汗珠直往下滚,后背的衣服已经完全被汗水浸湿,紧紧地贴在脊背上。但中山装的扣子,依然从下到上扣得严严实实,甚至连领口的扣子都不敢松开。

赵恒看着他这副大汗淋漓的拘谨模样,都替他觉得热,笑着走过去劝道:

“裴大哥,这天太热了,食堂里虽然有空调但也闷。您把外套脱了吧,搭在椅子上就行,今天没外人,没人讲究这些虚礼。”

裴鑫闻言,憨厚又窘迫地连连摆手,黝黑的脸上满是朴实的自卑:

“不行不行,赵领导。脱不得,脱不得。”

他指了指自己紧扣的衣领,压低了声音,生怕别人听见似的:

“我这中山装里面,就套了件干活穿的破背心,还带着几个破洞呢,太邋遢了。在大领导面前,俺不能不体面,热点就热点,能扛得住。”

看着这些底层小人物面对领导时小心翼翼、近乎卑微的谨慎与淳朴,赵恒心里莫名泛起一丝酸涩,没再勉强,将他们引到了座位上。

王慧兰两口子走进大厅,眼睛也都看直了。

她丈夫环视着四周,忍不住小声惊叹:“我的乖乖!一个食堂,比咱们农村老宅院十几个加起来都大!太气派了!”

王慧兰连忙一把拉住他丈夫的衣角,紧张得手心直冒汗,狠狠地瞪了他一眼,低声叮嘱:

“闭嘴!少说话,多吃饭!人家大领导问你啥你就答啥,千万别乱插嘴,要是得罪了领导,咱们那小旅馆还开不开啦!”

唯独最后到场的,是水窝子村的赵武老爷子和赵志刚五兄弟。

这老爷子久经世事,见惯了风浪,身上的气场和那些战战兢兢的菜农完全不同。

他背着双手,步履慢悠悠地走进大厅,仰头打量着那一整面明亮的落地玻璃墙,满眼都是好奇,毫无拘谨之态。

“啧啧。”赵武停下脚步,一边看一边感慨,“这楼修得是真俊啊!这么大块的玻璃,他们是咋挂到那么高的墙上去的?风刮不掉吗?今天真是开了眼了。”

赵志刚拉着迎上来的赵恒,一头雾水地追问:

“恒子,你给句准话。今天领导专门派车把咱们一家子喊过来,到底是啥事啊?你爷爷那厂子里的货还得连夜装车呢。”

赵恒依旧温和地安抚着:

“爷爷、爹,真没啥大事。领导就是想跟大家唠唠家常,吃顿便饭。你们放开坐,放开聊就行,有张局在上面顶着呢。”

七点整。

所有的老百姓全部落座。两张拼起来的大圆桌旁,挤满了人。

食堂大厅里安安静静的。所有人都不自觉地低着头、拘谨地端坐着,双手放在膝盖上,没人敢大声喘气,连喝口水都小心翼翼。

脚步声从走廊尽头传来。

高裕民在张明远等人的陪同下,走进了大厅。

此刻的高裕民,已经脱去了昨天那身破旧打补丁的粗布衣裳。

他换上了一身笔挺的黑色行政夹克,头发梳得一丝不苟,鼻梁上架着金丝眼镜。久居高位、掌管一省生杀大权的大员气场,沉稳如山,威严庄重地辐射开来。

在场的所有老百姓,看着这张既陌生,又隐约透着几分熟悉的脸,全都愣住了,完全不敢相认。

王老实揉了揉眼睛,裴鑫更是连大气都不敢出。

那个昨天还跟他们蹲在马路牙子上抽着两块钱的劣质烟、操着一口土话问这问那的随和老头,也是个大领导?!

众人愈发拘谨,头埋得更低了,手心里全是汗水,根本无人敢抬头直视这位缓缓走来的领导。

高裕民停下了脚步。

他径直走到王老实的椅子旁。

高裕民微微弯下腰,眼神温和,嘴角带着昨天在桥头偶遇时熟稔的笑意,开口打破了这层令人窒息的阶级坚冰:

“王老哥。”

“是我啊,老高。”

他拍了拍王老实僵硬的肩膀:

“昨儿个还带我一起去看房,今天就认不出来了?”