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两人又喝了几轮。

话头渐渐从方鹿鸣身上移开,聊起这天下大势。

程老夫子虽是个教书匠,却对朝局有着读书人特有的关切。

他说起江南赋税之弊,说起边关兵备之虚,说到痛心处拍案长叹,说到无奈处只好摇头苦笑。

陈最听得多说得少。

只是偶尔插一两句他在江湖上亲眼见过的民间疾苦。

两人虽然身份迥异,此刻却是聊得颇为投契。

酒过数巡,陈最端着酒碗,忽然开口问了一句。

“程老夫子,书院消息灵通,可曾听说过京城那边的风声?”

“什么风声?”

程老夫子放下酒碗,眉头微皱。

看到程老夫子的反应,陈最并没有感到震惊。

果然如他所料。

陈最将酒碗搁在石桌上。

“两个月前,我在落雁城听到一个消息。龙椅上那位,怕是时日无多了。”

当时就连身为陆地神仙的裘百胜都不曾知道这个消息,看来这位大昭皇帝是有意隐瞒自己病重的情况。

程老夫子端酒的手猛地一抖,半碗花雕洒在袖口上。

那双阅尽世事的老眼死死盯着陈最,像是要从他脸上看出这话的真假。

“此事...当真?”

陈最点了点头。

“顾前辈亲口跟我说的,应当不假。”

陈最直视着程老夫子的目光。

“程老夫子在朝中想必也有门生故旧,不妨去信核实。”

程老夫子缓缓放下酒碗,苍老的脸上看不出什么表情,但那只按在石桌上的手却微微颤抖着。

他活了七十多年,经历过不止一次皇权更迭,深知这意味着什么。

而且如此重大事情,自己那些学生却没有给自己来信相告,想必京城那边的事态非常严峻!

想到此处,程老夫子猛地站起身来,动作比任何时候都要利索,全然不像一个古稀老人。

“我得去禀报院长!”

说罢,便匆匆离开了这处小琅玕,快步走向后山竹楼。

夜风穿林而过,竹叶哗哗作响。

陈最望着那座竹楼的方向喃喃自语。

“不知道那座把自己逼得无处可去,号称智周万物的智周楼知不知道这宫廷秘闻?”

他实在想不明白。

这个号称“智周万物而道济天下”的情报组织,从来不站队,从来不掺和江湖纷争,只管贩卖情报,价高者得。

这样一个中立的庞然大物,为何要针对自己一个无名枪客?

更让他想不明白的是,如果智周楼真的要对付他,为何只放出这么一条不痛不痒的谣言?

以智周楼的能力,大可以捏造一个更恶毒的罪名,让他在江湖上寸步难行。

可他们没有,他们只是撒了一个谎。

回顾这几个月发生的一切,他隐隐感觉自己背后有一只无形的手在推着自己前行。

从落雁城推到梅坞镇,又从梅坞镇推到了这座青崖书院。

……

夜色如墨,竹楼里的灯火却还亮着。

程老夫子几乎是跌撞着推开了竹楼的门。

连行礼都顾不得,声音发颤地将陈最方才说的话一五一十地复述了一遍。

陆沉舟正临着一幅字,听到“皇帝病危”四个字时,手中的笔微微一顿。

但旋即又稳稳地落了下去,将那幅残帖继续写完。

他的动作不疾不徐。

“院长!”

程老夫子见他这副模样,急得胡子都在抖。

“一旦龙驭上宾,朝局必将动荡,书院在朝中的那些学生...”

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