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尤其是陆沉舟亲自执笔的那份奏折正文,措辞极有分寸。

只以‘天下读书人之名’上书,不涉党争,不谈权术,只论国本。

这种写法,便是言官们想弹劾也无从下口。”

周衍放下手里的信。

“陆沉舟这颗棋子,动了。”

他像是在对常福说,又像是在对自己确认。

然后他提起笔,在一张空白的纸条上写了几个字。

字迹极小极密,写完便将纸条卷成细筒,站起身来走到鸽笼前。

他伸手从笼中捉出一只灰羽信鸽,熟练地将纸条塞进鸽腿上的铜管里。

然后走到暗室一角推开墙上的一扇小暗窗,双手一托。

信鸽便扑棱棱地飞入空中,转眼便消失在天际。

做完这一切,周衍转过身来,拍了拍手上沾的鸽羽。

“还有别的消息吗?”

“有一件。不过跟我们手里的线没有直接关系,纯粹是江湖上的事。”

“说。”

“青崖书院采芹试前,有一个年轻枪客跟司礼监掌印太监曹政醇在书院山门前大打出手。

那枪客以观山境修为,与乘风境的曹政醇缠斗良久。

最后不但全身而退,还一枪重创了曹政醇。

曹政醇当夜在回京途中便死在了鬼门斋的手里。

据说是伤势过重才被人趁虚而入。”

常福说完,抬起那双平淡无奇的眼睛看着周衍。

“这事已经在江湖暗面传开了。

那个年轻枪客叫陈最,就是三个月前咱们在落雁城盯上的那个人。

楼里在他身上下的本钱不少。

陈最的事,楼里自有安排。

你我这个层级无权过问。”

常福点了点头,没有追问。

随即从袖中摸出一枚细小的竹管,拔开蜡封,倒出一卷薄如蝉翼的纸条。

纸条上只有寥寥数行。

“听炉轩那边的消息。吕剑神托他们锻的那把剑,已经铸好了。”

周衍的眉毛猛地一挑。

“这么快?”

常福舔了舔干裂的嘴唇,那双平日里浑浊如泥汤的眼睛里少见地泛起一丝悚然。

“据说开炉那一刻,听炉轩百年来所藏的三千七百余柄神兵利器齐齐颤鸣不止。

剑首朝北,刀尖低垂。如百官伏首,万器朝拜。

听炉轩已经将剑封匣,送往金羊城。”

周衍点了点头,将那张纸条压在镇纸下,正要开口说些什么。

突然,石室西北角的墙壁上的那盏油灯剧烈地跳了跳。

那不是风吹的。

这间地窖深埋地下,四壁密不透风,根本没有一丝气流。

但灯焰就是跳了。

先是猛然向内收缩,缩成针尖大小的一点蓝芒。

然后又骤然膨胀,炸开一圈细密的灯花。

室中所有人的呼吸同时一滞。

常福的手已经按在了腰间的短刃上。

周衍缓缓抬起头,目光越过常福的肩头,望向石室的入口。

那道石阶上的脚步声是由上往下传进来的。

轻而缓,像是踩在所有人的心口上。

一步,两步,三步……

每一步之间的间隔都恰好相等,不快也不慢,稳当得近乎从容。

石阶转角处的油灯先照亮了一截枪尖,接着是枪身上翻涌的滚滚黑气。

然后是一只骨节分明的年轻人的手。

陈最站在门口。

目光在众人脸上一一扫过,最后落在周衍面前那张黑漆长案上。

“智周楼。”

陈最念出这三个字时语气依旧很平淡。

“你们这地方藏得是真不错。”