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“跪下!”

刘大富的声音像一记闷雷,在大堂里炸开。

胡德茂愣了一下,脸上的笑意终于僵住了。

他看了看左右两边的衙役,又看了看刘大富那张铁青的脸,不情不愿地再次跪了下去,嘴里还嘟囔着:

“大人,草民跟您可是老交情了……”

“本官问你,周氏是怎么死的?”

胡德茂眼珠子转了转,一脸无辜地摊开双手:

“草民不知道啊!她自己发神经,跑到草民家里来,二话不说就撞了柱子。草民拦都没拦住,这事儿跟草民可没关系!”

刘大富盯着他看了片刻,嘴角微微一动。

“传胡家下人。”

赵平应声而去,不多时带上来两个穿着短褐的汉子,都是胡德茂的贴身仆从。

两人一上堂就跪下了。

“周氏是怎么死的?”

刘大富问。

两个仆从对视一眼,其中一个道:

“回、回大人,那女人……她自己发神经,撞了柱子……”

另一个连忙附和:

“对对对,她自己撞的,跟老爷没关系……”

刘大富靠在椅背上,目光从两个仆从脸上扫过,又落在胡德茂那张堆着笑的胖脸上。

怎么死的,他心里猜想。

肯定是胡德茂看上人家,带回去想用强。

周氏刚烈,拼死不从,一头撞在了柱子上。

这些人是铁了心串通好了,把逼奸致死说成“自己发神经”。

他冷笑了一声。

“很好。”

他忽然坐直了身子,手掌抓起惊堂木,“啪”地拍在桌面上。

“来啊!”

“在!”两边衙役齐声应喝。

“给本官上刑。”

他目光冰冷地扫过跪着的三个人,一字一顿:

“本官倒要看看,是你们的骨头硬,还是本官的刑具硬。”

胡德茂脸上的笑意终于彻底碎了。

他瞪大了眼睛,嘴巴张了张,胖脸上的横肉抖个不停,像是没想到刘大富会来真的。

“大、大人——”

他看着两边衙役手里明晃晃的夹棍和拶子,脸色刷地白了。

“大人,这是五百两!您先收着,不够草民再加!您大人大量,高抬贵手——”

他从袖子里掏出一张银票,举过头顶。

从前,这套管用。

胡德茂在清源县横行这么多年,靠的就是这一招。

出了事,塞银子,衙门里上上下下打点一遍,大事化小小事化了。

可今天——

刘大富看着那张银票,笑了。

那笑容冷得像数九寒天的冰碴子。

“周氏一条命,在你眼里,就值五百两?”

胡德茂的手僵在半空中,嘴巴张着,发不出任何声音。

“给我上刑。”

刘大富转过头,不再看他。