第51章 临溪县周家 （2 / 2）

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赵家那几亩薄田，打的粮食交完各项杂税刚够撑到开春，一进三月就见了底。

妹妹桂英没法子，只好把家里的破布袋卷一卷，带着男人和孩子，翻过青石岭，走一整天的山路，赶到临溪县来投奔兄长。

孩子饿得面黄肌瘦，走路都打晃，可一进了周家院子，闻见灶房里飘出来的饭香，眼睛便亮起来，怯怯地喊一声"舅舅"，声音细得像蚊子哼。

周厚德每次都早早地把东厢房收拾出来，铺上干净草席，抱来棉被。

刘氏嘴上不说，脸上的表情却冷得像腊月的井水。

她做饭的时候，锅铲敲得锅沿当当响，切菜的刀剁在砧板上咚咚有声，像是跟谁赌气。

吃饭的时候，她给孩子夹菜夹得勤快，对桂英一家却只是淡淡地一句"自己夹，别客气"。

那语气冷冰冰的，听着比"别吃了"还让人难受。

背地里，刘氏的话就更难听了。

前年妹妹桂英一家来住了十二天，走得时候周厚德又偷偷往她包袱里塞了半斗米。

刘氏当晚就炸了，把算盘摔在桌上，珠子蹦了一地。

"周厚德！你给我说清楚！那半斗米是怎么回事？"

她叉着腰站在堂屋中间，声音大得隔壁邻居都能听见。

"你自己算算，她一家三口住了十二天，吃了咱家多少粮？走的时候你还贴上半斗，你当咱家是开善堂的？"

周厚德坐在炕沿上，低着头，双手交握在膝间，像做错了事的孩子：

"她那边日子难过，我这个当哥的，总不能看着他们饿肚子。"

"你看着她饿肚子？"

刘氏冷笑一声。

"谁看着咱们饿肚子？你儿子正是长身子的时候，一天要吃三顿干的，你把粮都贴给你妹子，到时候你儿子吃什么？喝西北风？"

周厚德的肩膀微微缩了一下，他抬起头，想说什么，嘴唇动了动，又被刘氏的目光堵了回去。

"我告诉你周厚德。"

刘氏往前逼了一步。

"明年的粮食我亲自管，仓门钥匙我收着。你妹子再来，住可以，吃也管够，但走的时候一粒米都不许再往外拿。你要是敢背着我偷偷给她，咱俩就别过了，你跟你妹子过去！"

周厚德知道她说得出做得到。

这个女人嫁给他十几年，操持这个家没有功劳也有苦劳，铺子里的账、仓里的粮、儿子的吃穿上学，样样都是她在操心。

他欠她的，他心里清楚。

所以那天晚上，他一个字都没回，只是把散落一地的算盘珠子一颗一颗捡起来，穿回梁上，然后沉默地躺下，背对着刘氏，一夜无话。

去年荒月，妹妹桂英没来。

那会儿周厚德天天站在铺子门口往东张望。

他望了一天又一天，望到荒月都过去了，还是不见妹妹一家的影子。

刘氏倒像是卸了一块大石头，整个人都松快了不少。

她哼着小调晾衣裳，哼着小调择菜，吃饭的时候还破天荒给儿子多舀了半勺猪油拌饭。

晚上在炕上，她难得主动跟周厚德说了句体己话：

"清净多了吧？你也不用操心那些有的没的，安安生生过咱们自己的日子。"

周厚德没有接话。

他望着房梁，心里空落落的。

今年，眼瞅着时节又快到了断粮的关口，依旧不见妹妹一家登门。

周厚德越来越坐不住了。