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赵景乾接过急报,拆开封缄。

陆承凛的笔迹方正硬朗,折子不长,寥寥数行——

"胡人叩关,先锋五万已抵关下。臣已率军死守,然敌众我寡。恳请朝廷速发援军,迟则关破,北境危矣。"

赵景乾的目光定在"先锋五万"四个字上,手里的折子微微抖了一下。

他没有说话,只是坐在那里,纸页在掌心边缘压出深深的折痕。

父皇算尽了一切——算准了贪官会养肥、算准了民心可以轮转收割、算准了他能接住那盘棋。

唯独有一件事,是父皇漏算的。

北边的敌人,来得太快了。

只要一年。

再给他一年时间,边军就能整训完毕,各镇防线就能连成一片。

他甚至已经让人拟了明年的边军扩建章程,准备从南方调三营老兵北上驻防。

就差一年。

可敌人不会给他时间。

赵景乾缓缓将急报合拢,攥在掌心,抬起头来。

他的目光扫过殿内百官,嘴角抿成一条平直的线,沉默了足足五息,然后开口:

"陆承凛的折子。都看看。"

他将急报递给身侧内侍,内侍双手接过,快步走下御阶,先递到苏文渊手中。

苏文渊展开扫了一眼,眉头猛地拧紧,又缓缓松开,什么话都没说,转手递给身旁的兵部尚书。

兵部尚书接过去,目光刚落到纸上,脸色就变了。

他反复看了两遍,抬起头时,额角的青筋微微跳了一下:

"先锋就是五万……。"

殿内骤然炸开了。

站在后排的官员顾不上朝仪,踮着脚往前挤,想看清那份折子上到底写了什么。

先看到的人倒抽一口凉气,低声跟旁边的人说了什么,旁边的人听完脸色煞白。

议论声像一锅沸水从殿尾往前漫,越来越响、越来越杂,所有人的声音叠在一起。

嘈杂中只听得见零星的"五万""先锋""胡人"几个字在空气里跳来跳去。

赵景乾没有制止。

他坐在御座上,任由这阵哗然在他面前翻滚。

他需要这些人亲眼看见那张纸上的字,需要他们亲自体会到什么叫"兵临城下"。

哗然持续了大约十息,终于渐渐平息下来。

百官重新望向御座时,脸上的慌乱已经褪了大半,取而代之的是一种沉甸甸的、被逼到墙角后的凝重。

赵景乾这才开口,声音恢复了平日的沉稳,却比平时更冷了几分:

"五万先锋,后面必然还有大军压上。镇朔关守军不过三万余,撑不了太久。"

他看向兵部尚书:

"朝廷大军多久能到?"

兵部尚书闻声当即出班躬身,语速较平日快了几分:

"回陛下,京畿驻军十二万之数,账面上看着充裕,实则其中三万是今秋刚补的新募之卒,未经战阵,未历烽烟,仓促拉上北境,非但无益于守关,反倒恐被胡骑冲乱阵脚、带崩全局。”

“真正能调动的精锐约八万余人。若从京畿调兵,集结整装三日,行军至镇朔关,……最快也要十二日。"

他说罢垂下头去,自己也知道这个数字重如千钧。

可军情大事,容不得半分粉饰。

八百里加急的传令兵一人一骑,沿途驿站换马不换人,昼夜疾驰,两三日便可穿透千里。

而数万大军拖辎重、携粮草,跟一人一骑完全是两回事。

赵景乾没有说话,指节在御案上轻轻叩了一下,叩得极轻,但整座大殿都听见了。

"太慢了。"

这三个字落在殿内,没有人反驳,因为反驳不了。

十二天,足够胡人把镇朔关的城墙一块一块的拆下来了。

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