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洪武十三年二月初三。

奉天殿外的风很大。冷风吹过汉白玉台阶。

朱标站在殿门口,深吸了一口气。朱标低头看了一眼手里那本薄册子。封面上《大明皇家商行》六个字,墨迹已经干透。

朱标知道这六个字递进去会引发什么。

殿内很安静,只有毛笔摩擦纸张的沙沙声。朱标迈步跨过高高的门槛,走进大殿。

朱元璋坐在御案后,正低头批阅奏折。案头上堆放的折子分成了两摞,左边一摞很高,右边一摞只有几本。

“父皇。”朱标走到案前,躬身行礼。

朱元璋头也没抬,手里的朱砂笔在折子上画了一个大大的叉,然后扔到左边那摞里。

“长乐的折子?”朱元璋问。

“不是折子。”朱标双手将册子递了过去,“是先生拟的章程。关于长乐精盐如何运销天下。”

朱元璋停下笔。皇帝抬起眼皮,扫了朱标一眼,伸手接过册子。

目光落在封面上。

朱元璋的眉头拧在一起。眼角的皱纹挤成一团。

“大明皇家商行?”朱元璋念出这六个字,声音很低。

朱标没说话,保持着躬身的姿势。

朱元璋翻开册子。第一页,第二页。皇帝的呼吸开始变重。翻到第三页的时候,朱元璋的动作停住。

大殿内安静下来。

“啪!”

册子被砸在御案上,滑出去半尺,半个本子悬在桌沿外。

“你给咱再说一次!”朱元璋站起身,双手撑在案面上,盯着朱标,“你要干什么?!”

朱标掀起衣摆,跪在金砖上。“儿臣想建商行,专营长乐精盐。”

“商行?皇家商行!”朱元璋绕过御案,大步走到朱标面前,抬起脚就要踹,硬生生停在半空,改用手指着朱标的鼻子,“不说咱大明,你见哪个皇帝太子用皇家的名头自己下场做买卖?你堂堂太子,大明的储君,去干那些低贱商贾干的勾当!你把大明的脸往哪搁!”

朱标抬头,直视朱元璋的眼睛。“父皇,盐商把持渠道,长乐的盐不自己卖,就会烂在库里。”

“那就让锦衣卫去杀!”朱元璋大声说道,“谁敢卡长乐的盐,咱诛他九族!用得着你挂着皇家的牌子去开铺子?”

“杀人卖不了盐。”朱标看着皇帝,“杀光了盐商,百姓去哪里买盐?商行不是为了逐利,是为了接管天下商脉。”

朱元璋原地转了两圈,停下脚步。

“接管商脉?你懂个屁的商脉!你读了十几年的四书五经,全读到狗肚子里去了!”朱元璋扬起手,“别以为你是太子咱就不敢打你!你今天敢把这牌子挂出去,咱明天就废了你这个太子!”

朱标攥紧拳头。重农抑商是朱元璋的底线,这也是大明的国策,就算林远说商很重要,也不能让皇家直接下场。

朱标张了张嘴,刚准备把林远那套有拳有利的理论搬出来解释。

殿外突然传来一个声音。

“你要打谁?”

这声音不大,也没有太监尖锐的通报声。声音平淡,大殿里的气氛却为之一变。

朱标回头。

朱元璋扬起的手僵在半空。

殿门口,马皇后穿着素色宫装,跨过门槛走进来。马皇后身后没有跟着宫女太监。殿外的侍卫早就低下头,保持安静。

马皇后看着朱元璋,脚步不停,径直走到朱标身边。

“你要是打标儿,不如把我也打死算了。”马皇后语气平静,看着朱元璋的眼睛。

朱元璋放下手。皇帝干咳一声,把手背在身后。

“妹子,你怎么来了。”朱元璋放缓声音,但还是板着脸,“你看看你教的好儿子!放着储君的本分不干,居然要去经商!还用皇家的名头!这要是传出去,天下读书人的唾沫星子能把奉天殿淹了!”

马皇后弯腰,把朱标从地上拉起来。

马皇后转头,走到御案前,拿起那本悬在桌沿的册子。拍了拍封面上沾到的灰尘。

“那是我要做的。”马皇后转过身,看着朱元璋,“太子只是来传话的。有什么责罚,朝我来。”

朱元璋愣住了。

皇帝看看马皇后,又看看朱标。

“妹子,你胡闹什么?”朱元璋皱起眉头,往前走了一步,“后宫不得干政,这规矩是咱定的。你现在要出去开商行?这可是与民争利!”

“与民争利?”马皇后没有退让,“重八,你跟我说说,什么叫与民争利?”

朱元璋听到这声重八,沉默下来。皇帝张了张嘴,没说出话。

“长乐出的精盐,三十文一斤。扬州盐商卖的粗盐,八十文一斤,里面还掺着沙子。”马皇后举起手里的册子,“我们卖三十文,他们卖八十文。我们是在与民争利,还是在替老百姓抢命?”

朱元璋皱起眉头。“那也不用皇家出面。让户部去办。”

“户部?”马皇后冷笑一声,“你昨天刚在朝堂上说要在长乐查商税,户部尚书徐铎带头跪在外面逼宫。你指望户部去卖长乐的盐?盐还没运出福建,就得被他们勾结盐商沉到海里去!”

朱元璋不说话了。朱元璋知道马皇后说的是实情。

“重八,你天天在奉天殿里批折子,你算过国库的账吗?”马皇后看着朱元璋,“九边要军饷,黄河要修堤,百官要俸禄。国库里那点银子,连老鼠都养不活。你天天杀贪官,杀完了吗?杀了这么多,国库丰盈了吗?”

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