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朱标规规矩矩地站在一旁。

“坐吧。”朱元璋指了指旁边的圆凳。

朱标谢恩落座。

殿里只有剪刀铰断线头的声音和朱元璋喝汤的声音。

一碗莲子羹喝完,朱元璋把空碗递给旁边的太监,挥了挥手。

太监宫女全退了出去,殿门被轻轻关上。

朱元璋拿帕子擦了擦嘴,转头看向朱标。

“标儿,你跟着林远学了也有段时间了。”朱元璋语气很平淡,听不出喜怒,“你跟咱交个底,你觉得林远这个人,到底怎么样?”

朱标愣了一下。

父皇大半夜把他叫来,就是为了问这个?

他斟酌了一下词句。

“回父皇。林先生大才。他的经世之学,不谈空泛的仁义道德,专讲实实在在的东西,所说全部直指实物本质。”

朱标顿了顿。

“儿臣以为,林先生是天赐大明的国士。”

“国士?”朱元璋冷笑了一声,“评价挺高啊。”

马皇后停下手里的针线,看了朱元璋一眼。

“重八,标儿说得有错吗?林先生的才学,你可是亲眼看见了。还有那肥皂,连我都觉得好用。这林先生确实是有本事的。”

“咱没说他没本事。”朱元璋靠在椅背上,“咱是觉得,这小子太邪门了。”

朱标不解:“父皇何出此言?”

“你仔细想想。”朱元璋竖起一根手指,“他弄出精盐,打破了盐商的垄断,把全天下的盐利收归国库。他弄出肥皂,去掏那些江南豪绅的地窖。他还要搞研究院,悬赏天下。”

朱元璋盯着朱标。

“这每一件事,做成了都是泼天的功劳。随便换个人,早就满朝结交权贵,或者要官要权了。可他呢?”

“他天天窝在承华殿里给你们上课。不求权,不求名,甚至着商行的利估计也是勉强拿的,他把账算得明明白白,一分不占皇家的便宜。”

朱元璋的声音压低了。

“一个人,不贪财,不贪权,不好色,不求名。他图什么?”

朱标被问住了。

是啊,林先生图什么?

“儿臣觉得……林先生图的是天下大同。”朱标试探着回答。

“放屁。”朱元璋毫不客气地骂了一句,“天下大同那是酸儒骗鬼的话。只要是人,就有私心。”

朱元璋站起身,在殿内踱了两步。

“咱打了一辈子仗,见过的能人异士多了去了。刘伯温聪明吧?李善长能干吧?可他们都有弱点。刘伯温清高,李善长贪权。只要有弱点,咱就能拿捏他们。”

朱元璋转过身,直视朱标。

“可是林远,咱看不透他。”

“他拿出来的这些东西,随便哪一样都能把大明翻个底朝天。他脑子里装的那些学问,估计整个大明都不一定有第二个。”

“这样一个人,如果不能为咱所用,如果有一天他起了异心……”

朱元璋没有往下说,但眼底闪过一丝杀机。

朱标吓了一跳,猛地站起身。

“父皇!林先生绝无异心!他对大明、对皇家是忠心耿耿的!”

“你拿什么保证?”朱元璋反问。

“儿臣……”

“标儿。”马皇后开口了,声音温和,却带着安抚人心的力量。

她把手里的针线放下,看着朱元璋。

“重八,你这多疑的毛病又犯了。”马皇后叹了口气,“人家林先生帮着你赚钱,帮着你教儿子,你不仅不感激,反而在这猜忌人家。你让标儿怎么想?”

“妹子,这不是猜忌,这是帝王术。”朱元璋语气缓和了一些,但依然强硬,“咱要为大明的江山社稷考虑。”

“考虑什么?”马皇后反问,“林先生是个聪明人。聪明人做事,自然有他的道理。他既然愿意把这些东西拿出来,就说明他认你这个皇帝,认标儿这个太子。你非要把人往坏处想,逼着人家离心离德才高兴?”

朱元璋被马皇后怼得没脾气,只能干咳两声,重新坐下。

“母后说得对。”朱标赶紧接话,“父皇,用人不疑。林先生现在做的一切,都是在强国富民。儿臣愿意以性命担保,林先生绝不会背叛大明。”

朱元璋看着朱标那副急切的模样,沉默了良久。

“行了,别动不动就拿性命担保。”朱元璋摆了摆手,“咱今天叫你来,也不是要杀他。”

朱标松了一口气。

“不过。”朱元璋敲了敲桌子,眼神变得极为深邃。

“这林远既然有这么大的本事,就不能如此放任了。他看年龄应该早已弱冠,估计二十四五的样子,该婚配了。”