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马皇后没开口,转头看向戴思恭。

戴思恭上前一步,手里捧着一册薄的总表,双手微颤。

“侯爷,这是……太医院按您的意思,汇总出来的应天府辖下各县生育亡故名册。”

他把总表递过来,林远接住,展开。

第一行是个数字。

洪武十二年,应天府辖下十三县,全年新生人口统计:一万一千四百二十七人。

第二行。

同年,因难产、产褥热、血崩及其他生育相关原因直接死亡之产妇:九百六十三人。

林远的手指在那个数字上停了一瞬。

九百六十三。

一万出头的新生儿,背后躺着将近一千个死去的母亲。

他往下看。

第三行:产后三个月内因并发症亡故者,一百七十四人。

第四行:产后留有严重病根、截至统计日仍卧床不起者,三百余人。

后面还有一行小字,戴思恭的笔迹,写得歪歪斜斜。

“以上数据仅计入有明确户籍记录者。乡野村落中未报官、未入册之亡故,不在此数。实际数目,恐远不止此。”

林远把总表放下。

旁边那厚一摞,才是正文。

他翻开最上面的一页。

“刘氏,年十五,洪武十二年三月初七产一女,难产三日不下,血尽而亡。”

“赵张氏,年十六,洪武十二年五月十二产一子,胎位不正,母子俱亡。”

“王李氏,年十七,洪武十二年七月初三产后血崩,延至次日未时殁。”

一页纸上,密麻麻十几个名字。每个名字后面跟着年龄、死因、日期。

十五、十六、十七、十六、十五……

林远翻了三页,放下了。

他抬头的时候,马皇后正看着那摞纸。

她没翻。

不用翻了。戴思恭递上来之前,她已经看过一遍。

“先生。”

马皇后的声音稳着,但尾音往下坠了一截。

“我看了一上午。”

林远没接话。

“九百六十三个。”马皇后的手搁在桌沿上,指节发白。“这还只是应天府。还只是一年。”

她站起来,走了两步,又坐回去。

“大明十三省,有多少个府?每个府一年死多少?我不敢算。”

戴思恭站在下头,低着头不吭声。

朱标从角落里开口了。

“戴太医,那九百六十三人里头,二十岁以下的占多少?”

戴思恭抬起头,嘴唇抖了一下。

“回殿下……臣统计过了。九百六十三人中,年十八以下者,六百零九人。”

殿里安静了好几息。

六百零九。

三分之二。

死掉的产妇里,三分之二不到十八岁。

“这还不算那些活下来但落了病根的。”戴思恭的声音发涩,“臣行医四十年,接诊过的产妇没有一千也有八百。年纪越小,骨盆没长开,胎儿下不来,强行催产……臣见过太多了。”

他顿了顿,像是咽了什么东西下去。

“可臣从前只觉得,这是天命。生死有命,当大夫的能救则救,救不了的……臣只当是个数。”

戴思恭的手从袖中伸出来,指了指桌上那摞纸。

“直到把名字一个一个写出来。刘氏,十五岁。赵张氏,十六岁。王李氏,十七岁。臣写到第三百个的时候,手就开始抖了。”

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