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马皇后的语速慢下来。

“你们各自说说,去年一整年,经手了多少产妇,其中平安生下来的多少,难产的多少,当场没保住的又是多少。一个一个说,从你开始。”

她指了指领头那个。

领头产婆想了想,掰着指头。

“回娘娘,民妇去年接了八十三个。平安的……七十来个。难产的有十一个,其中保住的六个,没保住的五个。有三个是母子都没了,还有两个保住了孩子没保住娘。”

马皇后点头,没说话。转向第二个。

第二个产婆是个圆脸的中年妇人,声音细一些。

“民妇去年接了一百零几个,记不太清了。难产的……十四五个。没保住的……”她停了一下,咽了口唾沫,“七个。”

第三个。

“民妇接了六十多个。没保住的……四个。”

第四个,“二百一十来个,难产的二十几个,死了十一个。”

……

一个一个报下来。

林远在旁边默心算。

十五个产婆,去年总共接生的产妇加在一起,大约两千八百到三千人。

当场没保住的在各人报的数字加起来之后,林远算完了,没出声。

马皇后也在算。

报到最后一个的时候,殿里安静了。

马皇后抬起头。

“本宫方才粗略算了一下。你们十五个人,去年总共接生了将近三千人。难产的加在一起,两百出头。当场没保住的……”

她顿了一下。

“两百一十七人。”

十五个产婆听到这个数字,互相看了看。

领头那个脸上的表情变了。

她自己手上一年死五个,觉得不多。可十五个人加在一起,两百一十七条人命。

“这……”圆脸产婆的声音发虚,“民妇以前只知道自己手上的数,没想过……加在一起这么多。”

“你们手上的还只是有记录的。”马皇后站起来,“那些没找产婆、自己生的呢?乡下穷人家请不起你们的呢?”

没人敢接话。

马皇后的手按在桌上那摞名册上,但还没翻开。

她又问了第二个问题。

“那本宫再问你们。这些难产死掉的,年纪大概多大,你们还记得么?”

领头产婆率先开口:“民妇手上那五个,有三个是十五六岁的头胎,还有一个十七的,最后一个是二十出头……不对,那个二十出头的是双胎,情况特殊。”

圆脸产婆接着想:“我那七个……五个是十八岁以下的。有两个才十五,头一回生,骨盆太窄,孩子的头下不来,硬是……”

她说不下去了。

后面的人也跟着回忆,你一句我一句。

“我那四个,三个不满十七。”

“我这边十一个里头,年纪小的占了八九个。”

“最小的一个,才十四,公婆非要催着生……民妇赶到的时候人已经不行了。”