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工部的偏院里,那台改造过的纺车摆在正中间。

林远到的时候,工部侍郎和两个主事已经在了,旁边蹲着个瘦小枯干的老头,花白的头发用根布条绑着,一双手布满了老茧,骨节粗大。

这就是那个从松江府走了半个月过来的陈老织工。

“侯爷。”工部侍郎迎上来,脸上的表情有些微妙,“这位陈老师傅带来的东西,我们看了半天,确实有些门道。但到底管不管用,还得实际纺一纺才知道。”

林远点了下头,走到纺车前蹲下来看。

乍一看跟普通的三锭纺车区别不大。木制框架、脚踏板、绳轮,都是一样的。但仔细看牵伸机构那一段,差别就出来了。

普通三锭纺车的牵伸是靠纺工两只手控制棉条的松紧和速度,手、锭子、绳轮三者配合,全凭经验和手感。三锭已经是人手能兼顾的极限。

这台车不一样。牵伸的部分多了一组木质的罗拉,也就是一组轴,两根并排的圆棍,中间有间隙,棉条从间隙中穿过。圆棍表面刻了细密的纹路,增加摩擦力,靠绳轮带动旋转,主动把棉条往前送。

这意味着纺工的手不用再全程控制牵伸速度了。罗拉替代了一部分手工操作。

林远看了半天,伸手拨了拨那组罗拉。

“这东西是你自己琢磨出来的?”

陈老头从地上站起来,拘谨地搓了搓手。

“回大人的话,小老儿纺了一辈子棉,年轻时候手快,三锭不在话下。后来年纪大了,手跟不上趟,就琢磨着能不能让车子自己帮着拉线。试了好些年,换了十几种木料,才找到这个法子。”

“五锭能纺?”

陈老头犹豫了一下。

“能。但是……”他搓了搓手,“五锭的时候,脚踩的力道和速度得恰到好处,稍微快一点或者慢一点,线就断了。小老儿自己能纺,但教别人的时候,十个里头能学会的不超过两三个。”

林远站起来。

“纺给我看看。”

陈老头应了一声,在纺车前坐下。他从随身带的布包里取出几团棉条,熟练地挂到五个锭子上,脚踏板一踩,绳轮转动,罗拉跟着转,五根棉条同时被牵引着往前走。

陈老头的两只手在五根线之间来回照看,动作极快,像是在拨弄琴弦。脚下的节奏稳而匀,踏板的吱呀声跟手上的动作配合得天衣无缝。

五根纱线同时从锭子上绕出来,细而均匀。

林远看了一会儿,点了点头。确实能纺。但老头刚才说的问题也很明显,这五锭对操作者的要求太高了,脚、手、眼三者的配合必须达到极其精准的程度,普通织工很难做到。

“停一下。”林远拍了拍手,“把其中一个锭子的线拆了,只纺四锭,再试试。”

陈老头愣了一下,照做了。拆掉一个锭子的棉条,重新踩动踏板。

这回明显不一样。老头的动作松弛了许多,手上不用再那么紧张地来回巡视,脚下的节奏也不用卡得那么死。四根纱线稳稳地纺了出来。

林远又在旁边看了一刻钟。

“工部那边有没有年轻的织工?找两个手脚利索的来试试四锭。”

工部侍郎赶紧派人去找。

半个时辰后,两个二十出头的年轻织工被带了过来。陈老头手把手教了小半个时辰,两个年轻人上手试纺。

第一个织工磕磕绊绊断了三次线,到第四次终于纺顺了。第二个比第一个快些,断了一次就找到了感觉。

四锭,可行。

从三锭到四锭,单台产量直接提升三成以上。这个数字看着不大,但放到整个大明的棉纺体系里去算,那就是几十万台纺车的效率全涨三成。

林远转头看了看工部侍郎。

“给这位陈老师傅结赏银。三千两,正九品待遇。另外,让他留在工部,再做两台四锭的样机出来。五锭那个方案先存档,等以后匠人水平上来了再说。”

陈老头听到三千两的时候,整个人呆在了原地,嘴唇哆嗦了好一阵子才“扑通”跪下磕头。

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