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前厅里静了一瞬。

李茂方盯着林远的脸,等着这个年轻侯爷的反应。

他等来的是一声笑。

不是冷笑,也不是假笑。

林远是真的乐了,那种从肚子里冒出来的笑,带着点意外和有趣的味道。

他拿起折扇在掌心里拍了两下,身子往椅背上一靠,看李茂方的眼神像在看一个讲了个笑话还不自知的孩子。

“偏向大元?”

林远把这四个字在嘴里嚼了一遍,咂摸着滋味。

“你说你们要偏向大元?”

李茂方没接话,只是挺着腰板坐在那里,脸上的表情写满了“对,我就是这个意思”。

林远把折扇往桌上一扔,双手抱在胸前,歪着头看他。

“那你偏啊。”

李茂方的瞳孔缩了缩。

“本侯说真的。”林远的语气轻松得像在讨论今天吃什么,“你现在就回去,告诉你们高丽王,就说大明欺负你了,让他跟大元穿一条裤子去。”

林远抬起一只手,竖了根食指。

“你知道本侯封的是什么爵位吗?是侯爵。封号是定远。定的哪个远你知道吗?”

他把食指在空中点了点。

“侯上面是什么?是公。大明开国二十几个侯爷,升公的有几个?全是靠战功。”

林远把身子往前凑了半分,眼睛里带着一种让李茂方后脊发凉的光。

“你们高丽要是真投了大元,本侯可要多谢你了。到时候大明天兵踏平你们那个半岛,本侯正好多一份灭国的军功。回来往陛下面前一跪,从侯升公,名正言顺。”

林远往后一靠,又恢复了那副懒洋洋的样子。

“你说本侯是该拦着你呢,还是该帮你收拾行李送你走?”

李茂方的脸色一阵青一阵白。

他是外交场上摸爬滚打过来的,什么威胁什么恐吓都见过。

但林远这番话不是威胁。

威胁是“你别这么干,不然我怎么怎么样”。

林远说的是“你最好这么干,这样我才有好处”。

这比威胁可怕十倍。

因为你根本分不清他是在说气话,还是真的巴不得你投敌。

李茂方攥着膝盖上的布料,指头把衣袍攥出了褶皱。

他嘴唇动了动,想说点什么把场面找补回来,但林远根本没给他开口的机会。

林远的表情突然变了。

那层懒散和轻佻像水一样褪了下去,露出底下的东西。

“说完笑话了,该说正事了。”

林远站起身,走到李茂方面前,居高临下看着他。

“李茂方,你这趟来,带了多少贡品?”

李茂方抬起头,迎着林远的视线。

“回侯爷,此番贡品已具国书附录……”

“本侯问你带了多少,不是问你国书写了什么。”林远打断他,语气里的分量陡然加重,“高丽上次朝贡约定的是良马三百匹,金银器两百件。你这次带来了多少?马匹减了三成,金银器的成色差了一大截。”

林远低头看着他,声音不高,但每个字都压得死沉。

“约定好的数目都敢打折扣,你把大明当什么了?当你家后院那口讨价还价的菜摊子?”

李茂方的脸涨红了。

“侯爷,高丽近年来天灾连连,国力不济,实在是有心无力……”

“少来这套。”

林远一句话堵了回去。

“高丽国力不济?那你们王宫里的金瓦是什么时候贴的?开京城里那几个大刹新修的佛塔又花了多少银子?本侯这里有锦衣卫从你们高丽带回来的消息,你要不要本侯给你念?”

李茂方的嘴闭上了。

林远退后半步,把双手背在身后,来回走了两步。

“首鼠两端,本侯最看不上这种做派。”

林远停住脚,转过身来。

“表面上向大明称臣,暗地里跟大元的残部眉来眼去。朝贡的东西年缩水,一边试探大明的底线,一边给自己留后路。”

林远走回李茂方面前,弯下腰,目光平视着坐在椅子上的高丽使臣。

“你们这些小心思,真当大明朝堂上都是瞎子?真当大明忙着北伐就腾不出手来收拾你们?”

李茂方的呼吸急促了几分,胸口的起伏明显加快。

他攥着膝盖的手松了又紧,紧了又松。

但他没有认怂。

他是带着任务来的,不能第一次见面就被压趴下。

李茂方深吸了一口气,挺直了脊梁,抬起头直视林远。

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