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他站起身,在堂中走了两步,又转过来看着李茂方。

“但有一件事本侯得问清楚。”

“侯爷请问。”

“李大人今日说的这些,是你个人的判断,还是高丽王的意思?”

李茂方顿了一息。

这个问题他想过。

“回侯爷。”他斟酌着开口,“下臣此番出使前,王上曾密嘱下臣,若有机会,务必将高丽的困境如实禀报大明。下臣今日所言,虽未一字一句得王上授意,但王上的心意,下臣能够代为表达。”

他停了停,又补了一句。

“下臣今日回去,会立刻派人快马加鞭回高丽禀报王上。以王上对大明的敬重,此事他定然万分期待。”

林远点了点头,表情里多了几分满意。

“好。那这样,李大人先回鸿胪寺安排的住处等着。待本侯向陛下禀报之后,若陛下有旨意,鸿胪寺会通知你。”

林远走到李茂方面前,伸手虚扶了一下。

“李大人一路劳顿,这些日子也辛苦了。回去好歇着,事情会有着落的。”

李茂方从椅子上站起来,退后一步,撩起袍摆又跪了下去。

这回是正经经的叩首大礼。

额头磕在地砖上,声音清脆。

“下臣叩谢定远侯!叩谢大明天恩!”

连磕了三个头,一下比一下重。

起身的时候额头已经红了一片。

他直起腰,双手抱拳高举过头,深躬身。

“侯爷的恩德,高丽上下没齿难忘。”

林远摆了摆手,“快去吧。”

李茂方退着往门口走。

一步一步,面朝着林远的方向,脚底下摸着地砖往后挪。

退到门槛边上,他又停下来,再躬身一礼。

出了正堂的门,他还是倒退着走,一直退过了影壁,退到了前院。

到了侯府大门口,他转过身,朝门内的方向再次深鞠了一躬,弯腰停了三息,才直起身子转身离去。

走出巷子口,拐了个弯,李茂方的脚步慢了下来。

他脸上那层感激涕零的神色一点一点褪去,像水渍从布面上蒸发。

取而代之的是说不出的苦涩。

嘴唇抿成一条缝,眉头拧着,眼睛里的光暗淡下去。

侯府正堂里。

林远嘴角往上翘了翘。

“嘿。”

他笑出了声,声音不大,带着点赞赏的味道。

“这老小子还真不傻。”

“常威!”

院子里那个膀大腰圆的汉子应声跑了过来。

“侯爷。”

“备马。我进宫一趟。”