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“信不信病人咳嗽打喷嚏能把疫气传给旁边的人?”

“……以前不信。”

朱橚拍了一下手。

“这就对了。以前不信的事,放在显微镜下一看,全是真的。我要是半年前跟你说水里有活虫,你也觉得我疯了。”

他转过身,看着林远。

“先生,牛在府上?”

“在。”

“脓疱长出来了?”

“还在丘疹阶段,估计再过几天就会变成脓疱。”

朱橚点了下头,回身对王履说:“反正是死囚,砍头也是死,试药也是死。万一试成了呢?万一真能防天花呢?”

他伸出一根手指,点了点王履的胸口。

“王太医,你算算,大明每隔几年来一轮天花,每轮死多少人?几千?几万?要是这法子真管用,你王履就是活人无数的功德。要是不管用,死的也不过是几个本来就该死的囚犯。”

王履被朱橚这番话堵得一句都说不出来。

道理是这个道理。

可让他一个行了二十多年医的老太医,去拿牛身上的脓水往人身上涂,这跟他学了一辈子的东西完全拧着来。

他低着头,两只手攥着膝盖上的布料,半天不吭声。

旁边姓周的年轻太医倒是开了口。

“殿下,侯爷,属下有一问。就算试了,怎么验证管不管用?涂了牛痘脓液的人不得天花,也可能是他本身就不会得啊。”

林远接过话头。

“所以才需要找到天花病人。”

他站起身,走到桌前。

“流程是这样的。先在死囚身上划口子,涂上牛痘脓液。等他们身上的反应过去之后,再让他们接触天花病人。如果涂过牛痘的那些人没有发病,而没涂的那些人发了病,就能证明牛痘确实有效。”

王履猛地抬头。

“侯爷的意思是,还得留几个死囚不涂牛痘,直接让他们去碰天花?”

“对。做对照。”

林远的声音没有一丝波动。

“涂了的和没涂的,放在一样的条件下,看谁发病谁不发病。这样才能排除运气的因素。”

王履深深吸了一口气,又缓缓吐出来。

这法子他听明白了。

狠是狠了点,但确实说得通。

朱橚已经在堂里来回走了好几圈了,走到门口又折回来。

“先生,天花病人好找吗?应天城里现在有没有?”

林远看向王履。

王履想了想,摇头。

“应天城里这两年没闹过天花。上一回是洪武十一年,在城南的贫民窟里出过几例,后来封了巷子烧了衣被,就压下去了。”

“城外呢?周边州县?”

王履皱着眉头回忆。

“江宁县前个月报过一例疑似,但后来没了下文,不知道是真天花还是水痘。要找正在发病的天花患者……得往外头问。”

朱橚转头看林远,“先生,这事我来办。”

随后开始安排人去办,而林远继续跟太医们商议具体的实验步骤。

等到所有事情安排完了,朱橚和几个太医离去的时候已经是晚上了。

林远站起身,把油灯挂回墙上的铁钩。

他走出马厩,仰头看了一眼夜空。

星子稀稀拉拉挂着几颗,月亮被云遮了大半。

明年。

朱雄英死于天花的那个明年,已经不远了。

但这回,可就不一样了。

林远把马厩的门关好,转身往正院走去。