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周平盯着他的脸看了两息,开口又问了一句。

“我再问一遍,你叫什么。”

所有的伪装在被揭穿之后都显得格外可笑,孔希武的嘴唇哆嗦了两下,用一口地道的山东官话说了四个字。

“我……我是普通牧民……”

周平一把揪住他的衣领,从人堆里把他拎了出来,像拎一只缩成球的野猫。

“牧民他妈的会说官话?绑了!”

两个校尉扑上来,三下两下把孔希武按翻在地,双手反绑在背后,麻绳勒进了肉里。

孔希武趴在泥地上,浑身打着哆嗦,嘴里那些话全碎了,只剩下喘气的声音。

他脸贴着冰冷的泥土,泥里混着其他人的鞋底踩过来的沙砾,硌得颧骨生疼。

蒙古皮袍的领口被扯豁了,露出了里面贴身穿的棉布中衣,白色的,浆洗过的,领口上绣着一朵小小的如意纹。

牧民不穿浆洗的白棉布中衣,牧民也不会在领口上绣如意纹。

周平把孔希武交给两个校尉看管,自己带着剩下的人继续搜蒲念祖。

蒲念祖比孔希武难找,因为他长得黑,瘦,矮,跟蒙古牧民混在一起真不容易分辨。

周平带着人在帐篷区里搜了一圈没有找到,又在俘虏群里走了一遍,一个一个地看脸,仍然没有。

他站在北元中军帐篷区的边缘上,往四周看了一圈。

目光落在了最北面一顶半塌的小帐篷上。

那顶帐篷很小,只够一个人钻进去躺下,帐帘垂着没有被掀开过,周围没有俘虏,也没有明军经过的脚印。

周平带着三个人走了过去。

走到帐篷跟前的时候,他听见了里头有一种很轻的声音,不太像人发出来的,倒像是绳子在什么东西上来回摩擦的吱嘎声。

周平没有掀帐帘,他拔出腰间的短刀,一刀下去。

帐帘从中间裂成两半,阳光从豁口里灌了进去。

蒲念祖站在帐篷正中间,脖子上套着一根牛皮绳,绳子的另一头系在帐篷横梁上。

他的两只脚还没离地,绳子刚收紧,脸已经憋得发紫了,两只手在脖子旁边乱抓,指甲在牛皮绳上刮出了几道白印。

两个校尉同时冲进去,一个人搂住了蒲念祖的腰往上托,另一个人拔刀割断了头顶的绳子。

蒲念祖从帐篷横梁底下被拽了下来,摔在地上拼命咳嗽,脖子上被绳子勒出了一道深深的紫红色痕迹,呼吸声粗得像拉风箱。

周平蹲在他面前,拿走了他手边那截残余的绳头,扔到帐篷外面,回头对两个校尉说了一句。

“大人交代过了,这两个活口。死了一个,你们全家都要拿脑袋来换。”

两个校尉把蒲念祖翻过身来趴在地上,双手反绑,嘴里塞了布团,连腰带都解了下来,防他再用什么东西勒自己。

蒲念祖趴在地上呜呜地叫着,声音被布团堵得什么都听不清,眼泪和鼻涕糊了一脸。

周平把两个人拎到了一起。

孔希武和蒲念祖并排跪在泥地上,五花大绑,嘴里塞着破布,浑身哆嗦。

周平看着这两个人,心里把蒋瓛交代的那些话过了一遍,确认人没少,伤没重,活着,能走路,够了。

他朝身边的校尉招了下手。

“押上去,跟脱古思帖木儿放在一块儿,等皇上发落。”

几个校尉架着两个人往战场方向走的时候,孔希武忽然使劲扭了一下身子,嘴里的布团松了一点,从牙缝里挤出了一个含混的声音。

“我是……圣人后裔……你们不能……”

周平走在他后面,听见了这半句话,脚步没停,头也没回,只是冷冷地哼了一声。

“圣人后裔?皇上亲笔写的旨意,要在应天城里活剥了你,你自己掂量掂量你那几个字还值几文钱。”

孔希武再没出声了。

他的两条腿像是被抽了筋一样,被两个校尉半拖半拽着往前走,靴底在泥地上拖出两道长长的沟。