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忽图剌偏过头看了他一眼。

“去大同我不拦着,看女儿也应该,就是投了大明我意见也不大,但如果大明那边开出来的条件太苛刻呢,他们要是逼着咱们交出牧场,交出马群,或者要咱们的孩子去他们的城里当人质,咱们合撒儿部还是合撒儿部么。”

忽图剌盯着前方的草原看了一阵,远处的地平线和天空连在一起,分不清哪里是草和天的分界。

“你说的这些我都想过。”他的声音很平,“但你替我想一个问题,如果不去,瓦剌从西边吞过来的时候,拿什么挡。”

疤脸汉子的嘴巴张了一下。

“鞑靼本部那边打完了内战,赢的那一方要重新拧绳子的时候,谁是第一个被拉去当垫脚石的,你觉得他们会放过咱们这三千帐。”

疤脸汉子的嘴巴合上了。

“还是说,你觉得跟咱们有抢马血仇的乞颜余部会伸出手来帮忙。”

疤脸汉子闭上了嘴,两只手攥着缰绳,骨节捏得咔咔响。

二十二匹马在草原上排成一条长线,马蹄踩在湿润的草地上发出闷闷的响声。

走了大半天,太阳从头顶偏到了西边,队伍在一处水源地停下来休整。

忽图剌坐在石头上,两只手撑在膝盖上,眼睛盯着河水发呆,脑子里翻来覆去地转着那些信息。

瓦剌在西。

鞑靼在东。

南边是大明的长城和几十万驻军。

北边是更荒凉的苦寒之地,冬天连牛粪都烧不够,牲口冻死了挖都挖不出来。

合撒儿部被夹在中间,三千帐的底子,说大不大说小不小,就像一块搁在四条狼中间的肉,谁饿了都能咬一口。

他想起年前脱古思帖木儿派人来征兵的事。

来人是个脱古思帖木儿身边的亲卫百户,骑着一匹高头大马,带着二十个兵,进了合撒儿部的营地就像进了自己家一样,大马金刀地坐在忽图剌的帐篷里,说大汗要南征,合撒儿部出三百骑,十天之内到鱼儿海集合。

忽图剌没跟他吵,只是叫来了疤脸汉子和十几个最壮的护卫,站在帐篷外面,让那个百户自己看看这些人的块头和手里的弯刀。

百户走了,临走的时候撂了一句狠话,说大汗会记住合撒儿部的态度。

后来的事所有人都知道了,脱古思帖木儿带着十几万人南征,在大同城外被大明的军队打了个稀碎,大汗本人被活捉,跟着去的部落死伤惨重,有几个小部落直接从草原上消失了,连名字都没人再提。

忽图剌当初的判断是对的,他看出了脱古思帖木儿这次南征赢面不大,所以顶着被抄帐的风险拒绝了。