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邺城,大将军府书房。

袁文放下手里的鹅毛笔,看向郗滤,以为自己听错了:“鸿豫,你说谁来了?”

“孔融和祢衡,曹操将他们派到了河北,美其名曰替朝廷考察民生。

按照脚程,大概明后日就能到邺城。”

袁文沉默了片刻。

曹操打的什么算盘,他不用想就知道。

外人看来,曹操是把两个刺头送到河北来恶心袁文。

袁文看到的却更多,一旦自己容不下祢衡和孔融,曹操就可以利用舆论煽动地方大族、士族,包括一些中立的人孤立河北。

从政治层面上来说,这一招不可谓不狠。

“只要他们不触犯律法,随他们去。”袁文重新拿起笔。

郗滤有些担心:“主公,属下听说祢衡是个刺头。”

袁文知道祢衡是个刺头,历史上,曹操多次想杀祢衡,也忍住了没杀,最后把他送给了刘表,刘表受不了,转赠给了江夏太守黄祖,黄祖受不了,一刀就给他砍了。

“鸿豫,不是有一句话:家有倔子不败家,国有烈臣不亡国吗?

我们若想建立一个法治国家,就不能依靠个人喜好给一个人定罪。”

邺城以南四十里,官道旁不远处,有一个安静的村庄,叫吴家庄,村里住的人大多姓吴。

孔融和祢衡一路从许都走来,过了黄河,他们就把护卫打发了,二人没有走官道,专挑偏僻的乡村绕路。

孔融走得不快,走一段歇一段,喘着气。

祢衡倒是脚步利索,走在前面,时不时停下来等他。

“正平,过了黄河以后,这已经是咱们到的第七个村子了吧?”孔融在一块石头上坐下,擦了擦额头的汗。

“文举兄,我之所以提议走偏僻乡村,是担心袁文得知我们要来,提前安排庶民演戏给我们看。”祢衡背着手,扫了一眼远处错落的房屋和田地,“一路走下来,所见所闻,跟传闻中相差很大。

庶民们都有地种,妇人都能去工坊做工,赋税比中原少了一半不止……

这些谁敢相信是真的?”

“百姓的脸色做不了假。”孔融接过话,“从颍川出发,豫州、兖州的百姓,几乎全是面黄肌瘦。

过了黄河,百姓脸上的气色明显不一样了,笑容也多了。”

“正是因为这样,我才不相信这是真的,这很有可能是袁文安排的人在演戏给我们看。”祢衡摇了摇头。

孔融知道,这是一个犟种,他换了一个话题:“正平,你知道曹操为什么要我们来河北吗?”

“无非是想借袁文的手,除掉我们这两个刺头。”

“你小子倒是不笨。”

祢衡咧嘴一笑:“走,进村。”

吴家庄的村口没有门楼,只有一条土路通向里面。

路两旁是大片农田,庄稼长势茂盛,绿油油的一片连着一片。

田埂旁架着几架水车,木轮子在流水的推动下缓缓转动,发出吱呀吱呀的声响。

几个人在田间弯腰除草,有人牵着牛走在田埂上,有人蹲在渠边洗手。

祢衡站在田埂上看了好一会儿,没有说话。

他转身走向最近的一户人家,院子不大,土墙茅顶,收拾得干干净净。

一个四十多岁的中年汉子正在院子里劈柴,听见脚步声抬起头,露出半口发黄的牙齿,笑着放下斧头:“二位贵客,里面坐!喝碗水歇歇脚。”

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