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他的声音不高不低:“大将军,益州只要有张家配合,你推行的新政就会容易得多。”

旁边的张松妻儿同时转过头来。

张松的妻子猛地扑向张肃,一把揪住他的衣领:“你是夫君的兄长,为何杀了他?”

张肃没有挣扎,只是冷冷地回了一句:“他是罪犯,老夫是官,杀他,天经地义。”

“他是你亲兄弟!”张松妻子的声音在发抖,“你怎么这么残忍?”

张肃依然面无表情:“残忍?为了益州,为了张家,他必须死。”

袁文站在一旁,一直没有说话。

等张肃的话说完,他的声音才响起来:“来人,把他拉下去砍了,免得他打扰子乔安息。”

张肃的脸色终于变了:“大将军,你不能杀我!”

袁文看着他:“拖下去。”

张肃的声音开始发紧:“袁文,你杀了我会后悔的!”

袁文抬手示意了一下,士兵停住了脚步。

他走到张肃面前:“我倒是想听听,我为何会后悔?”

张肃重新镇定了一些:“你杀了我,益州地方大族都会不服,没有地方大族的支持,你的新政推行不下去。”

袁文没有反驳,他拍了拍手。

韩龙带着一群人走了过来。

张肃看到来人的面孔时,声音终于哑了:“你们……你们什么意思?”

来的那些人,正是那晚在张肃府邸议事的地方大族主事人,领头的正是赵家家主赵璜。

没有人看他,有人低着头,有人看向别处,有人端着手站在原地,有人看他像看傻子一样……

袁文的声音不高不低:“我来告诉你,他们比你聪明得多,他们知道和袁文合作能带来更多利益;作对,只会变成一堆白骨。”

张肃的脸色从苍白变成了灰败。

张肃辩解道:“你也不能杀我……张松投靠你时,我们之间那时是敌人,杀他天经地义。

老夫这是大义灭亲!”

袁文看着他:“张肃,你读书做官多年,简直又蠢又坏。

孔子在《论语》中提出‘父为子隐,子为父隐’的人伦道德。

汉宣帝地节四年颁布诏令,确立父子、夫妻等三代以内亲属互相隐瞒不报的罪行不予追究。

而你张肃呢?打着大义的幌子,残忍逼着刘璋杀害自己的兄弟。

只因为你从小就恨他,他太聪明了,抢了你的风头。

你在他夫人身边安插眼线,一心置他于死地。”

他顿了一下,“你知不知道,你一心想弄死的兄弟,在死的前几天写了一封信给我。”

袁文从怀中取出一封信,扔到张肃面前,“开口就是希望我赦免他兄长的罪行,说他兄长打着愚忠的幌子,其实是为了家族,他理解,他说他可以不要功劳,只希望换你一命。”

张肃低头看着地上那封信,嘴唇在哆嗦。

他弯腰捡起来,看了两行,手开始发抖。

等看到最后一行时,他整个人像是被什么东西抽空了力气,肩膀塌了下去,嘴唇翕动了几下,没有发出声音,只有喉咙里极低的一声闷响,像是什么东西正在缓慢地断裂,又像是正在缓慢地愈合。

他的声音轻得像自言自语:“难道老夫真的错了……”

袁文没有再接话,大手一挥。

孟达令人将张肃押了下去。

不远处传来一声短促的刀响,随即彻底安静了下来。

那一声响动在空旷的原野上只停留了极短的时间,就被风吹散了。

坟前的烟已经散尽了,只有那封信还搁在地上。

没有人弯腰去捡,它就一直留在那里。

那些站在不远处的地方大族主事之人,有人不自觉地攥了攥袖口,有人悄悄往后退了半步,有人低下头看着自己脚前的土地,没有人说话。

他们看出来了,袁文这是用张肃的人头在警告他们。

邺城

袁绍府邸里,袁绍正聚精会神地看着面前的沙盘。

吕布实在看不下去,袁绍天天盯着舆图研究军情,他就派人给袁绍制作了一个简易沙盘,山川河流、城池关隘,一目了然。

袁绍第一次看到时惊住了,他从来没有想过地形可以这样直观地呈现在眼前。

袁绍正站在沙盘前,手里握着一根细长的木棍,在雒城和成都之间来回划动。

他面前,袁谭、袁熙、袁尚三兄弟站成一排。

“你们说说看,如果你们是那个逆子,如何打下雒城和成都?”袁绍放下木棍。

袁谭军事能力不错,他率先开了口:“父亲,如果是我,我会主力先放在雒城,对成都施压,然后联合地方大族,逼迫刘璋主动开城投降。”

袁绍没有点头也没有摇头。

袁尚接话:“大哥,地方大族最恨他,怎么可能主动投降?”

两人正在争论,吕布一脸兴奋地走了进来。

袁绍放下手中的木棍:“老吕,益州有消息了?”

吕布走到沙盘前:“老袁,你猜对了,成都拿下了。”

袁绍眼睛亮了一下:“来,老吕,你在沙盘上给老夫复盘一下。”

吕布站到沙盘前,拿起袁绍放下的那根木棍,点了点城西的位置:“……当晚丑时,事先策反的校尉李通在西城门接应,孟达早就投靠了我军,控制城门楼和巡逻队。

高顺带着三千陷阵营和两千陌刀军从西门突入,控制了整个城防。”

木棍沿着城内的街道移动,“马超和赵云带骑兵随后跟进,马超直奔州牧府,刘璋被堵在堂上,连逃跑的机会都没有。

赵云带七千骑兵在城内分割增援部队,吴懿组织的反攻被陷阵营和陌刀军联手击溃。

整个战斗持续了一个多时辰。”

袁绍和他三个儿子张大了嘴巴。

袁绍好半天才反应过来:“这个逆子真是好手段。”

他低头看了一眼沙盘上成都城西的位置。

吕布站起来:“枢密院和兵部还有一堆事等着处理,我先走了。”

吕布作为兵部尚书,平时摸鱼可以,今天不行,他大步流星地走出了院子,脚步声很快就听不见了。

袁绍站在沙盘前,看着三个嫡子:“你们三个,打得出像他这样的仗吗?”

三个人沉默了一会儿,先后摇了摇头。

随着袁文地位和实力飞速提升,袁谭三兄弟面对袁文,连恨的勇气也消失了。

大将军府后院,蔡琰正抱着刚出生不久的儿子在院子廊下歇凉。

吕玲绮和甄宓快步跑了进来,吕玲绮脸上带着压不住的笑:“琰儿姐,听到了吗?夫君他又赢了!”

蔡琰惊讶的抬起头:“益州拿下了?”

甄宓抢着说道:“嗯!文哥哥好厉害。

刚刚收到消息,整个邺城都轰动了!

商铺全都关门了,大家说要好好高兴高兴,连邺城学院都放了半天假!”

蔡琰低头看了一眼怀里的孩子,嘴角慢慢扬了起来:“那他也快回来了,孩子还没名字呢?”

邺城廉政公署里,崔巍走进诸葛亮的办公房,屋里堆满了文书和卷宗,诸葛亮正低着头批阅一份案件报告,头也没抬。

崔巍在他对面坐下:“孔明,全城都在庆祝,你怎么不去?”

诸葛亮抬起头笑了笑:“署长,拿下益州是意料之中的事。”

崔巍看着他:“你这家伙年纪不大,说话倒是老气横秋的,不过你说得对,这些年主公还没输过。”

诸葛亮放下笔:“真正让我军不败的,是咱们的制度。

这种制度,能让上下同心,让将士、百姓都认为自己是这天下的一份子,而不仅仅是统治者附庸。

就像这次我们廉政公署招人,挤破了头,谁都想来廉政公署抓贪官。”

崔巍笑了:“你说得对,正如主公所说,老百姓并不傻,他们心里都有一杆秤。”

邺城的城墙上。

郑玄站在垛口后面,看着下面街道上涌动的人群。

国渊和崔琰站在他身后。

郑玄转过身:“朝廷时期,百姓脸上这种笑容吗?”

国渊摇了摇头:“以前打胜仗,朝廷派人驱赶着百姓去迎接大军,那时,他们脸上是麻木的。

他们只会认为这天下是皇帝的,和他们无关。”

崔琰跟着说了一句:“这一路走来,主公背负了很多骂名,可他依然坚持走下去。

看到眼前这一幕,学生终于明白他坚持的意义了。”

郑玄没有再说话,目光重新落回街道上那些欢呼的人群。

街上没有人急着离开,也没有人问接下来要做什么。

所有人站着、走着、笑着、跳着,陌生人之间互相打着招呼…

像是终于可以停下来歇一口气,确定河北的新政终于可以一直持续下去。

看着眼前一切,田丰转身看向刚回邺城的贾诩:“文和,你是怎么跟着主公的?”

贾诩微微一笑:“其实当年离开长安到了弘农,老夫那时走投无路,主公连骗带哄让我去的雁门。

如今想来,老夫这辈子最值得骄傲的事情,也许就是当年去了雁门。”

……