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这话让李延寿脸色稍霁,但眼底的期待之火并未熄灭。

就在这时,门房老赵急匆匆穿过庭院走来,脸上带着几分郑重。

“东家,新任广州刺史陶大人过府拜会,人已到前厅。”

陶元英?

柳叶微微一怔。

这位新鲜出炉的状元郎,房玄龄的门生,如今是正经的朝廷命官,广州地面的父母官了。

他来做什么?

柳叶整理了一下衣袍。

“请陶大人书房叙话。”

书房里,冰块在铜盆里悄然融化,丝丝凉气勉强抵御着窗外的闷热。

柳叶刚在书案后坐定,陶元英便在管家引领下走了进来。

他穿着崭新的深青色刺史常服,身姿挺拔,比起当年在登科楼时,眉宇间少了几分书卷气的拘谨,多了几分持重的官威。

但看到柳叶的瞬间,那刻意维持的官威便如潮水般褪去,眼中流露出真切的敬重,和故人重逢的欣喜。

“下官陶元英,拜见驸马爷。”

陶元英依足了礼数躬身行礼,声音沉稳。

“陶刺史不必多礼,请坐。”

柳叶指了指对面的椅子,语气平和。

“如今你是一州父母官,不要在行晚辈礼了。”

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陶元英依言坐下,姿态却并不拘谨。

“驸马说笑了,元英能有今日,全赖李掌柜当年在瀛州的知遇之恩。”

“说起来,元英也曾是驸马手底下的人。”

“此番奉朝廷之命牧守广州,于公,职责所在,当与驸马共商地方海事。”

“于私,元英视驸马为师长,初来乍到,理当前来聆听教诲。”

柳叶看着眼前这个沉稳的年轻人,心中颇为感慨。

房玄龄把他放到广州,用意不言而喻。

在朝廷,地方豪强,以及竹叶轩这艘即将出海的巨舰之间,充当及时沟通和纽带。

“你如今是朝廷命官,行事自有章程。”

“岭南不同于内地,海事繁杂,冯盎是地头蛇,薛将军掌水师,我这摊子动静又大,你夹在中间,这碗水可不好端平。”

“有什么难处,随时可以来聊聊,竹叶轩在岭南,也希望能有个清明的父母官。”

陶元英神色肃然。

“驸马放心,元英明白。”

“朝廷对岭南海事寄予厚望,亦深知其中牵连甚广。”

“下官定当秉持公心,既要维护朝廷法度,亦要顾全地方民生与开拓大局。”

“冯公与薛将军处,下官自会妥善拜会,至于驸马的船队……”

他顿了顿,目光扫过书案上堆积的海图和文书。

“下官虽不能随行,但必竭尽所能,确保港务畅通,后方无虞。”

“静待诸位壮士凯旋,为我大唐带回那寰宇之秘。”

柳叶点点头,对这个年轻人的分寸感颇为满意。

陶元英显然做足了功课,对情况掌握得很清楚。

两人又聊了一些其他的事情,约莫一炷香后,陶元英便起身告辞,言明还要去拜会冯盎与薛万彻。

送走陶元英,柳叶回到书案前。

那份物资清单还摊在那里,但此刻他心头的烦闷似乎被冲淡了些。