第396章 火矢 （2 / 2）
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然而，谷顶的敌人根本不给他们反击的机会。
射完火箭，扔完滚石，那些身影便迅速消失在崖顶，仿佛从未出现过。整个过程，不到一刻钟。
当萨珊士兵好不容易扑灭大火，清点损失时，所有人都倒吸一口凉气。
三分之二的粮草被烧毁，剩下的也大多被烟熏火燎，无法食用。更糟糕的是，运水的皮囊被滚石砸破大半，清水流失严重。
“元帅……我们……我们只剩五天的口粮了。”后勤军官面如死灰。
阿尔达希尔脸色铁青。
五天。从黑风谷返回萨珊边境，至少需要七天。而且是在没有追兵、没有战斗的情况下。
可现在……
他望向峡谷两侧的峭壁，那里已经空无一人。但阿尔达希尔知道，敌人就在某处看着他们，像狼群看着受伤的猎物。
“传令，”老元帅的声音沙哑而疲惫，“全军……撤退。”
“那京观……”副将迟疑道。
“不管了。”阿尔达希尔摇头，“先保住这八万人的性命再说。”
他最后看了一眼东方，那里是玉龙杰赤的方向。
“大夏……沈烈……”老元帅喃喃自语，“好手段。”
他知道，这场战争，萨珊已经输了。
不是输在战场上，而是输在战略上。那个东方统帅，从一开始，就没想和萨珊硬碰硬。他像最高明的棋手，每一步都算在了前面。
拆京观？可以。但你要付出代价。
谈判？也可以。但要在我的地盘，按我的规矩。
阿尔达希尔长叹一声，调转马头。
八万萨珊大军，来时气势汹汹，归时垂头丧气。而他们甚至，连敌人的面都没见到。
玉龙杰赤，镇国公行辕。
王小虎带着三千骁骑兵返回时，人人脸上都带着兴奋的笑容。
“国公，办妥了！”王小虎大声禀报，“烧了他们大半粮草，砸了他们水囊。那老家伙阿尔达希尔，连屁都没放一个，就灰溜溜撤了！”
沈烈点了点头，并不意外。
“萨珊的使者，什么时候到？”他问徐文若。
“根据线报，阿尔达希尔撤退的同时，已经派出了谈判使团。”徐文若笑道，“预计五日后抵达玉龙杰赤。”
“很好。”沈烈站起身，“那就准备准备，迎接我们的客人。”
他走到窗前，望着西方渐渐沉落的夕阳。
京观立威，黑风谷烧粮，两步棋走完，萨珊该低头了。
接下来，就是划定边界，重开商路，确立大夏在西域的霸权。
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但沈烈知道，这远不是结束。
萨珊帝国不会甘心。沙普尔二世今日退让，明日就可能卷土重来。而更西方，还有罗马、还有阿拉伯，还有无数未知的强敌。
西域只是起点。
大夏的征途，是星辰大海。
“告诉萨珊使者，”沈烈转身，对徐文若道，“谈判可以。但条件只有一个——”
他顿了顿，一字一顿：
“西域，是大夏的西域。商路，是大夏的商路。萨珊若想分一杯羹，就得按大夏的规矩来。”
徐文若躬身：“是。”
窗外，夜幕降临，玉龙杰赤的灯火次第亮起，如同沙漠中的繁星。
这座曾经饱经战火的城市，正在成为新的中心。东方的丝绸、瓷器，西方的宝石、香料，将在这里交汇、交易，然后流向四方。
而这一切，都始于那个年轻人的到来。
沈烈望着星空，心中默默计算。
西域已定，萨珊暂退。接下来，是该回大夏了。
出来这么久，不知道云州怎么样了？石开、牛金他们，是否一切安好？
还有……那个他发誓要守护的帝国，是否依然安稳？
该回去了。
带着西域的臣服，带着丝路的掌控，带着无上的荣耀。
回大夏。
玉龙杰赤的城墙在晨光中泛着淡淡的土黄色，这座刚刚经历战火洗礼的城市，正以一种惊人的速度恢复着生机。
城墙上，新修补的痕迹还很明显，但守城的士兵精神饱满，甲胄鲜明。
城门口，商队进进出出，驼铃声声，仿佛不久前那场惨烈的攻防战从未发生过。
只有城墙上那些尚未完全清洗干净的血迹，以及城外新添的几座坟茔，无声地诉说着这里曾经发生的一切。
沈烈站在城楼上，望着西方。
那里是死亡之海的方向，也是萨珊大军可能来袭的方向。但此刻，地平线上除了连绵的沙丘和偶尔掠过的鹰隼，什么也没有。
“国公，萨珊的使者到了。”赵风登上城楼，低声禀报。
“多少人？”沈烈没有回头。
“正使一人，副使两人，随从护卫五十人，还有二十匹骆驼驮着礼物。”赵风顿了顿，“看装束，正使应该是萨珊宫廷的高级官员，地位不低。”
沈烈点了点头：“安排在驿馆，好生招待，但要加强警戒。告诉他们，我明日见他们。”
“是。”赵风应道，却没有立刻离开，“国公，阿尔达希尔的八万大军，已经在铁门关外三十里处扎营。斥候回报，他们正在修筑营垒，看样子是要长期驻扎。”
“意料之中。”沈烈转过身，“拆了京观，安葬了死者，然后陈兵边境，施加压力——这是沙普尔二世能想到的最体面的退场方式。”
他走下城楼，王小虎正在下面等着。
“国公，咱们真要和那些红毛鬼谈判？”王小虎有些不甘心，“要我说，就该趁他们粮草不济，直接打过去！八万人怎么了？在黑风谷咱们能烧他粮草，在玉龙杰赤照样能揍得他们满地找牙！”
沈烈看了他一眼：“小虎，打仗是为了达到目的，不是为了杀人。杀了阿尔达希尔这八万人，然后呢？萨珊还有三十万大军，还有数百万人口。我们要一路打到泰西封去吗？”
王小虎挠了挠头：“那……那也不能让他们这么嚣张啊！筑了京观又拆，咱们不是白忙活了？”
“不白忙活。”沈烈摇头，“京观已经起到了它的作用——它让萨珊人记住了疼。现在拆掉，是给他们一个台阶下。但台阶给了，能不能下来，怎么下来，还得看他们自己的选择。”
他顿了顿，继续道：“谈判不是认输，是另一种形式的较量。沙普尔二世派使者来，说明他不想打了，至少现在不想。但他又让阿尔达希尔陈兵边境，是想在谈判桌上增加筹码。”
“那咱们怎么办？”王小虎问。
“很简单。”沈烈笑了笑，“他们想谈，我们就谈。但他们得明白，谈判桌上能拿到什么，取决于他们在战场上能守住什么。”
驿馆内，萨珊使者团正不安地等待着
......